Sous une lune presque pleine, les solitaires ont tous quitté le golfe de Gascogne et ses mauvais vents à l’exception de Michel Desjoyeaux, à 70 milles au Nord de Gijon. Dans une brise de secteur Nord d’une quinzaine de nœuds, les monocoques progressent vite derrière Jean-Pierre Dick, de nouveau leader.
Après la tempête du golfe de Gascogne et le méchant front de lundi soir, les skippers peuvent reprendre des forces : sous maxi spinnaker et grand voile haute, les conditions sont idéales pour descendre vers l’archipel de Madère à plus de douze nœuds de moyenne. Dans cette brise stable et sur une mer qui s’est très nettement assagie, les solitaires vont désormais se consacrer à la stratégie pour négocier l’anticyclone des Açores qu’ils laissent dans leur Ouest.
La flotte s’étale sur 150 milles environ entre la latitude de Lisbonne (Portugal) et le cap Finisterre (Espagne), mais les monocoques sont tout de même assez éloignés des côtes : à plus de 200 milles (350 km) du Portugal. Ce mercredi s’annonce donc comme une phase de vitesse pure puisque tous naviguent avec la même voilure et les modifications au classement seront essentiellement liés à un petit renforcement du vent au cours de la journée. Un changement de route est probable en fin d’après-midi pour piquer vers l’archipel des Canaries, distant d’environ 600 milles et que les premiers devrait atteindre jeudi soir.
Aux Sables d’Olonne, Bernard Stamm finit ses réparations et devrait repartir ce mercredi après-midi. Jean-Baptiste Dejeanty et Derek Hatfield sont arrivés la nuit dernière : beaucoup de travail sur Maisonneuve dont le pont est fissuré, une surprise pour le Canadien qui a découvert que son rail de grand voile est arraché. Quant à Alex Thomson, il devrait entrer à Port Olona en fin de matinée.
DBo.
