Ils étaient sept à s’aligner au départ de la Solitaire du Figaro 2010. Sept anciens candidats au tour du monde lors du Vendée Globe 2008-2009. Pour certains, c’était le retour sur une épreuve qui les avaient vu naître à la course au large, pour d’autres, une découverte, un parcours quasi initiatique. Au final, une victoire sans appel du skipper de Brit Air, Armel Le Cléac’h qui remporte 3 des 4 étapes de l’édition 2010.
Armel le Cléac’h (Brit Air), Kito de Pavant (Groupe Bel), Jérémie Beyou (BPI), Sébastien Josse (Vendée), Yann Elies (Generali Europ Assistance), Jonny Malbon (Artemis), Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), soit trois anciens vainqueurs, deux habitués des places d’honneur et deux candidats partant plus ou moins dans l’inconnu dont un bizuth : tout ce petit monde a débarqué sur la Solitaire du Figaro avec des ambitions plus ou moins affirmées. Certains revendiquaient des objectifs de victoire, quand pour d’autres, il s’agissait plutôt de retrouver des marques dans une compétition particulièrement exigeante. Enfin Jonny Malbon comme Bernard Stamm venaient avant tout pour parfaire leur apprentissage en changeant d’exercice par rapport au grand large.
Armel, la victoire sans appel
Cela faisait un bail que l’on n’avait pas vu un navigateur dominer autant une course. Déjà vainqueur sans concession de la Transat AG2R, Armel Le Cléac’h a régné sans partage sur la Solitaire 2010. Vainqueur de trois étapes sur quatre, il entre dans le cercle très fermé des récidivistes de la victoire. Vitesse impeccable, manœuvres millimétrées, trajectoires au cordeau, Armel Le Cléac’h a impressionné tous ses adversaires. Sa victoire ne souffre d’aucune contestation. Deuxième du dernier Vendée Globe, Armel, s’il figurait régulièrement aux places d’honneur depuis son retour aux Sables d’Olonne, n’avait pas réussi depuis à goûter à nouveau le parfum de la victoire. 2010 aura satisfait son appétit et fait de lui un favori logique pour la prochaine Route du Rhum.
Autre grand animateur de la course, Yann Elies est l’un des rares à avoir soutenu la comparaison avec le Chacal, comme on le surnomme dans le milieu. Mais un échouage intempestif durant la première étape l’a obligé à se servir de son moteur pour se tirer de ce mauvais pas. S’en suivait logiquement une pénalité qui le privait de toute chance de victoire.
Enfin, Jérémie Beyou était, pour la deuxième année consécutive, présent aux avant-postes. En lice aussi pour un doublé, il a bataillé constamment pour les places d’honneur. Mais cette année, Armel était trop fort.
Un étalonnage bénéfique
Pour Kito de Pavant comme pour Sébastien Josse, la participation à la Solitaire était l’occasion de revenir à leurs anciennes amours et de venir se frotter au rythme impitoyable de cette course au contact. Opération plutôt réussie pour un Kito de Pavant qui confiait à quel point cette épreuve était exigeante physiquement comme nerveusement. Déception en revanche pour Sébastien Josse qui a dû rabattre ses ambitions initiales. Mais on connaît Sébastien : le skipper installé en Vendée a d’ores et déjà promis qu’il reviendrait.
Bernard Stamm en était, quant à lui, à sa première participation. Le navigateur suisse qui compte déjà un nombre respectable de tours du monde à son actif ne s’était jamais frotté à ce type d’exercice. Opération réussie pour une première, même si Bernard n’a pu participer à la dernière étape après l’abordage causé par un autre concurrent au départ de Kinsale.
Enfin, Jonny Malbon continue son apprentissage. Peu rompu à ce type d’exercice, le navigateur britannique n’en accumule pas moins de l’expérience : un capital qu’il compte bien utiliser lors de prochaines navigations hauturières.
