Le Veolia nouveau s’est amarré au ponton Kairos dans l’arrière-port de Concarneau. Roland Jourdain et son équipe ont enquillé une nouvelle journée de navigation pour continuer de se familiariser avec la nouvelle monture du navigateur. Son plan Lombard qu’il a mené aux avant-postes lors du Vendée Globe 2008-2009, avant la collision avec un cétacé, accusait sérieusement le poids des ans. Pour défendre son titre Roland Jourdain a donc choisi de louer l’ancien plan Farr de Sébastien Josse (l’ex BT) : un voilier dont les performances restent proches des meilleurs prototypes même s’il faut bien convenir de la petite longueur d’avance dont risquent de bénéficier les monocoques derniers-nés sortis des chantiers. Fiabilité contre innovation, Bilou a fait le pari de la sagesse : une Route du Rhum réserve suffisamment de chausse-trappes pour que la vitesse intrinsèque ne soit pas le seul facteur de réussite. Entretien sur le bord du ponton…

Pourquoi ce choix de louer un bateau pour la prochaine Route du Rhum ?
« Avant tout, il y avait une évidence. En tant que vainqueur en titre, je ne pouvais pas concevoir de ne pas être présent au départ en 2010. Cela aurait été un manque de respect vis à vis de mes concurrents et de l’organisateur. Et puis, le challenge est assez excitant.
Par ailleurs, je n’ai pas encore pris de décision définitive sur mon avenir, mais il est clair qu’après trois Vendée Globe, j’ai envie d’aller voir autre chose. On n’allait donc pas se lancer dans la production d’un bateau neuf… Il faut s’appeler Michel Desjoyeaux pour se lancer dans ce genre de pari. »

Et l’ancien bateau de Sébastien Josse s’est imposé…
« On avait pas mal de contraintes. La première, c’est que nous avions prévu une importante session de relations publiques pendant l’été. Le temps nous était compté. Il fallait trouver une plate-forme sur laquelle le travail serait de s’adapter, d’apprendre à la connaître, mais où le travail de développement technique serait limité au minimum. J’ai considéré que Sébastien Josse et son équipe avait fait un travail intéressant… Et visiblement, je ne me suis pas trompé. »

Tu as donc pu faire des comparaisons avec ton ancien bateau ?
« Effectivement, il n’y a pas photo. On dispose d’un engin nettement plus rapide, notamment aux allures portantes. A tel point qu’il m’arrive de me dire : si j’avais eu un tel bateau lors du dernier Vendée Globe… ! D’une autre manière, ça veut dire que jusqu’à mon accident, je n’avais pas trop mal navigué… Après, c’est clair que par rapport à ma manière de naviguer, j’aurais bien fait quelques modifications, mais bon, on est parti dans une option, on ne va pas tout bouleverser maintenant. Donc, la recette, c’est naviguer, naviguer encore, arriver fin prêt pour le Rhum. Ensuite Inch Allah ! »

Tu as quand même engagé quelques travaux sur le bateau ?
« Oui, on a surtout travaillé à alléger le bateau. Suite à l’incident sur la Transat Jacques Vabre, le bateau a été reconstruit à neuf cet hiver. Pour nous, le seul chantier a été de considérer ce qui était indispensable pour la Route du Rhum de manière à gagner du poids. On a réussi quand même à gagner une centaine de kilos, ce qui n’est pas négligeable. »

Naviguer sur un bateau qui n’a pas été préparé par tes soins, c’est une démarche nouvelle ?
« Oui, totalement et on devrait le faire plus souvent. On apprend beaucoup à voir comment les autres appréhendent les problématiques auxquelles on est confronté. On ne navigue finalement jamais assez sur les bateaux des autres. »