Dans la Route du Rhum, Roland Jourdain a profité du passage d’un front pour distancer ses adversaires. Au pointage effectué vendredi à la mi-journée, le tenant du titre avait une trentaine de milles d’avance sur Armel Le Cléac’h, deuxième. Mais la route vers la Guadeloupe est encore longue et rien n’est fait dans cette catégorie serrée, même si la victoire finale devrait se jouer entre les partisans du contournement de l’Anticyclone des Açores par le nord. Le point, après cinq jours de course.
« En fin de nuit, nous avons tous passé le front. Je me suis fait surprendre par la rapidité avec laquelle le vent a basculé de 180° en à peine deux minutes. Il y avait 25 nœuds de Sud et d’un coup je me suis pris 25 nœuds de Nord. Le bateau a chaviré à 90° et il m'a fallu une bonne demi-heure pour remettre de l'ordre ». Les mots sont de Kito de Pavant. A l’instar du skipper de Groupe Bel, la plupart des skippers IMOCA ont dû négocier ce passage de front dans la nuit de jeudi à vendredi. Ces conditions mouvementées ont quelque peu redistribué les cartes.
Jourdain accroît son avance
Le grand gagnant dans l’affaire est Roland Jourdain qui a réussi à s’extirper rapidement de cette zone de transition délicate. Le skipper de Veolia Environnement, qui avait repris les commandes de la course mercredi soir, en a profité pour creuser l’écart sur tous ses concurrents. Derrière, la lutte est toujours aussi serrée puisque Armel Le Cléac’h, Vincent Riou et Jean-Pierre Dick se tenaient en 15 milles vendredi midi. Roland Jourdain devra surveiller de près ce groupe de poursuivants car un changement de hiérarchie reste possible. Le tenant du titre, prudent, pense désormais à la suite de la course : « On est loin de l’arrivée et il peut encore se passer beaucoup de choses. Aujourd’hui (vendredi, ndlr), ça glissera au portant avec du vent mais il va y avoir des décisions à prendre au final. Ces situations de petites dépressions tropicales sont compliquées, il faut maintenant essayer d’aller vite mais aussi regarder comment on amorce la dernière partie du parcours ». Une chose est sûre : les prochains jours s’annoncent compliqués et la descente vers la Guadeloupe ne sera pas de tout repos.
Pratt et Guillemot perdent du terrain
Si le passage de front a réussi à Roland Jourdain, il n’en a pas été de même pour Christopher Pratt, loin s’en faut. « La nuit a été particulièrement pénible, je suis resté bloqué et j’ai perdu pas mal de terrain (80 milles, ndlr) », confirmait le skipper de DCNS vendredi matin. Après un excellent début de course, il pointait à la septième place du classement vendredi midi. Marc Guillemot s’est quant à lui fait une grosse frayeur vendredi matin lorsque son bateau s’est couché sur l’eau après avoir heurté un ofni. Bilan : le skipper de Safran a perdu l’un de ses gennakers et laissé filer beaucoup de temps dans la mésaventure.
« Ce n’est pas là qu’il fallait être »
La route nord est donc inconfortable, mais incontestablement plus rapide. Arnaud Boissières et Michel Desjoyeaux, les deux partisans du contournement de l’Anticyclone des Açores par le sud, accusent en effet un retard conséquent. « Côté trajectoire, ce n’est manifestement pas là qu'il fallait être », confiait d’ailleurs Michel Desjoyeaux : « J'ai perdu pas mal de temps dans le contournement de l'anticyclone, plus que je ne pensais. C'est là-haut que ça passera, c'est maintenant une certitude. ». Le vainqueur du dernier Vendée Globe accusait un retard de 226 milles vendredi à la mi-journée.
Classement du 5 novembre à 11h40
1 - Roland Jourdain (Véolia Environnement)
2 - Armel Le Cléac'h (Brit Air), à 32.3 milles
3 - Vincent Riou (PRB), à 44.2 milles
4 - Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), à 47.9 milles
5 - Kito de Pavant (Groupe Bel), à 73.7 milles
6 - Marc Guillemot (Safran), à 85.7 milles
7 - Christopher Pratt (DCNS), à 131.5 milles
8 - Arnaud Boissières (Akena Vérandas), à 223.5 milles
9 - Michel Desjoyeaux (Foncia), à 226.4 milles
