Après six semaines de chantier, le monocoque rouge skippé par Kito de Pavant a été remis à l'eau à Port Camargue, son port d'attache. Ces quarante jours de chantier ont permis au plan VPLP-Verdier qui a déjà 75 000 milles de navigation depuis sa mise à l'eau (septembre 2007), de retrouver tout son potentiel ainsi qu'une quille flambant neuve. Ravi de revoir son bateau dans les eaux bleues de la Méditerranée, Kito en profite pour faire un point sur une saison déjà tournée vers le Vendée Globe 2012.
Quelles sont les nouvelles de Groupe Bel après ce chantier ?
- Kito de Pavant : Groupe Bel a désormais une quille de toute dernière génération. Si elle reste dans la même philosophie que la précédente, elle répond aux standards 2011 en termes de conception et réalisation. Reste à valider cette nouvelle pièce en navigation. Nous avons aussi travaillé sur l'état général du bateau. Après des tests « du sol au plafond », nous avons constaté que la structure de Groupe Bel n'a pas bougé, ce qui est important après trois ans d'utilisation et face à des mers difficiles cet hiver lors de la Barcelona World Race. Nous avons pu alléger encore de 150 kg l'intérieur du bateau en perspective de la Transat Jacques Vabre qui sera un sprint en double d'une vingtaine de jours. Enfin, nous referons un chantier au mois d'août, consacré à la modification du roof. Nous souhaitons améliorer la protection et le confort du barreur à son poste en vue du Vendée Globe et valider cela pendant la Transat Jacques Vabre.»
Place aux entrainements avec ton co-skipper Yann Régniau ?
- La première partie sera consacrée à l'optimisation de l'électronique à bord lors d'une série de sorties en baie. La seconde partie sera axée « large » : nous avons prévu quelques jours de navigation offshore avec Marc Thiercelin et son DCNS 1000. La finalité étant de nous conforter dans notre rythme de quart et notre fonctionnement en double. Enfin, nous conclurons par une dizaine de jours de navigations plus orientées sur les manœuvres. Nos bateaux sont complexes par la diversité du nombre de points de réglages. Il va falloir travailler la rapidité d'exécution car on gagne beaucoup en étant bons dans les zones de transitions météo et d'allures. Il faut que cela soit anticipé, fluide et sans précipitation !
Tu es déjà tourné vers le Vendée Globe 2012. As-tu une idée plus précise de l'engagement que représente un tour du monde en solitaire ?
- Je suis beaucoup plus serein ! J'avoue que ces derniers mois n'ont pas toujours été faciles moralement. Je suis très heureux que Groupe Bel navigue de nouveau, cela m'a vraiment manqué ! J'ai l'impression que le Vendée Globe va venir très vite ! Il y a quatre ans à la même époque, nous étions encore en construction et cela me paraissait loin. Aujourd'hui, je me sens déjà très en phase avec ce tour du monde en solo. La Barcelona World Race (double) a renforcé ma confiance sur les qualités de Groupe Bel dans ces mers hostiles et sur ma capacité à gérer cet exercice particulièrement exigeant sur du long terme.
Qu'est ce qui te motive à repartir encore et toujours ?
- L'envie, la confiance en mon bateau et surtout le soutien sans faille de mon partenaire Bel et de ses collaborateurs. Et enfin, bien sûr mon équipe qui vient une nouvelle fois de fournir un travail de titans.
