Le plan Owen-Clarke de Mike Golding, Gamesa (ex-Ecover 3) subit actuellement un important chantier chez Green Marine en Angleterre afin de l’optimiser pour le Vendée Globe 2012. Un grand nombre de modifications sont apportées au bateau à la demande de Mike Golding qui souhaite disposer d'un monocoque, plus rapide, plus confortable et plus résistant. Merfyn Owen rappelle qu’à sa conception, l'ex-Ecover 3 avait été dessiné pour être mené en solitaire comme en équipage. Le monocoque est donc en train d’être modifié pour être plus performant entre les mains d’un seul homme. Revue de détail...
Sur le pont, un nouveau roof protègera mieux le skipper avec une partie coulissante afin de faciliter les manoeuvres. Les barres à roue ont été remplacées par des barres franches, ce qui permet d’avancer la position du barreur sous le nouveau roof, tout en réduisant le poids du système. Le second moulin à café a été enlevé, la taille du cockpit réduite et les techniciens sont engagés dans une véritable chasse au poids tout en voulant garder la puissance du bateau. Côté gréement, le directeur technique du projet, Jeff Brown présente les dernières améliorations : “Mike voulait un bateau ultra léger et extrêmement fiable mais qui reste très puissant. Nous construisons un gréement classique, ce qui implique des changements dans la configuration du pont et du cockpit.” Le nouveau gréement est effectivement en construction chez Future Fibres en Espagne. Les voiles, qui utiliseront la technologie 3DL, devraient à la fois être plus légères et plus résistantes. Quant à l’énergie, l'utilisation d'hydro-générateurs à permis de remplacer le grand réservoir de fioul, réduisant le poids et augmentant l’espace utile à bord. Le monocoque dispose par ailleurs d’un nouveau bulbe de quille, plus léger et les systèmes électroniques ont été entièrement revus. Enfin, le rail d’écoute sera avancé pour mieux équilibrer le poids du bateau.
