Vendée Globe

A moins de 80 jours du départ, les futurs concurrents du Vendée Globe 2008-2009 ne vivent pas tous la même histoire. Si certains concurrents peaufinent les derniers détails et sont entrés dans une phase de montée en puissance, jusqu’au 9 novembre, d’autres commencent à chercher la formule magique pour ralentir le débit de la clepsydre…

Bien heureux ceux qui, qualification en poche, chantiers tenus dans les délais peuvent choisir leur mode de préparation pour ces deux derniers mois. Ainsi de Jean-Pierre Dick et Sébastien Josse qui ont choisi de partir s’entraîner ensemble pour comparer leurs vitesses et étalonner leurs deux bateaux. Au programme, tests de voiles, manœuvres comparées. Pour éviter tout risque de collision, chaque skipper a embarqué un équipier qui ne participera pas à la marche du bateau mais qui assurera ainsi une veille permanente quand les deux navigateurs auront besoin de se reposer. Marc Guillemot devrait lui aussi engranger quelques milles au départ de la Trinité sur Mer, sa qualification pour le Vendée Globe en poche, alors que d’autres en sont aux derniers travaux avant remise à l’eau : c’est le cas notamment de Jean Le Cam, Yann Elies, Sam Davies ou Jérémie Beyou qui achèvent leur dernier chantier d’été.
De son côté,Norbert Sedlacek a choisi, quant à lui, de repartir sur le même bateau qu’en 2004. L’absence de changements notables (configuration de mât ou de quille) permet au navigateur autrichien de se passer de parcours de qualification. Nauticsport-Kapsch a néanmoins tiré quelques bords dans le Golfe de Gascogne, de manière à valider les dernières améliorations apportées au bateau.

L’angoisse de la casse
Il en est d’autres pour qui les derniers jours d’août sont moins tranquilles. Ainsi Jonny Malbon, parti sur son parcours de qualification avoue-t-il souffrir beaucoup sur un Atlantique Nord au mieux de sa forme : vagues puissantes, fort vent d’ouest, Artemis, le nouveau 60 pieds du Britannique subit ici une navigation de neuvage particulièrement stressante.
De même, Vincent Riou n’en finit pas d’accumuler les malheurs : après son abandon dans The Artemis Transat suite à un choc avec un cétacé, Vincent avait pu installer une nouvelle quille à Halifax et convoyait son bateau vers la France via un parcours de 3500 milles, comme prévu par les règles de qualification. C’est cette fois une rencontre avec un container qui a provoqué une voie d’eau et obligé le navigateur à écourter sa navigation. Vincent devra encore effectuer un parcours complémentaire de 400 milles avant le premier octobre. Un contretemps fâcheux certes, mais qui n’a pas vraiment entamé le moral du tenant du titre. En 2004, un certain Jean Le Cam avait du effectuer sa qualification en dernière minute. Cela ne l’avait pas empêché de terminer deuxième du Vendée Globe…

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