Vendée Globe

Cette 8ème édition de la Route du Rhum a vu les 5 premiers concurrents battre le record de la traversée établi en 2002 par Ellen MacArthur. On peut bien entendu relativiser les chiffres et les soumettre à la comparaison des conditions météos dans lesquelles ils ont été respectivement établis. Mais force est de constater, notamment à la lecture des vitesses vertigineuses alignées par les leader dans les 4 derniers jours de course, que les voiliers conçus pour le dernier Vendée Globe entrent dans une phase de maturité, tandis que les derniers nés de l’imagination et de l’inventivité des architectes et des coureurs annoncent de forts beaux lendemains dans la perspective de 2008.

Le triomphe des « Lombard »
Roland Jourdain et Jean Le Cam ont donc poussé le sens de l’amitié qui les lie et leur éternelle complicité jusqu’à aller assurer le spectacle au bout du suspense sur la ligne d’arrivée de la Route du Rhum. Leur succès couronne bien entendu Sill et Véolia et VM matériaux, deux « sistership » nés du crayon de l’architecte Marc Lombard. Le VM Matériaux n’est autre que le « Bonduelle » que Jean Le Cam avait mené sur la seconde marche du podium du Vendée Globe 2004/2005. Jean a depuis changé de partenaire, mais il a pu poursuivre le travail d’optimisation de son voilier, apportant ça et là et dans le plus grand mystère, sa touche d’idées personnelles en matière de gréement ou de pilotes automatiques. « Bilou » n’est sûrement pas en reste, comme en atteste les vitesses affichées dans les alizés en fin de course. L’extraordinaire retour de Le Cam lors des derniers jours de course en dit long sur les performances et le comportement de son voilier aux allures de largue et dans le vent soutenu. Jean a incontestablement trouvé quelques astuces pour glisser bien à plat et en toute sécurité au vent arrière et sous pilote…

Virbac Paprec ou la puissance au près
Très attendue, la prestation de Jean-Pierre Dick et de son plan Farr 6ème du dernier Vendée Globe s’avère totalement concluante. Virbac Paprec est toujours aussi efficace au près et dans la brise. Il a cédé sous l’insistance démentielle d’un Le Cam à rejoindre à tous prix son copain Bilou dans le canal des Saintes et a semblé un peu moins vite au débridé. Le voilier est abouti et toute trace de fragilité semble bien avoir été gommée.

La comparaison avec les nouveaux Farr remise à plus tard
De la comparaison avec les nouvelles unités annoncées, on ne retiendra que la très belle prestation du nouveau Temenos de Dominique Wavre. Le plan Owen Clarke suscite nombre de commentaires élogieux et va, à n’en point douter, faire l’objet de toute la surveillance des protagonistes de la Classe. Pour sa première transat, le bateau, large et léger, signe un formidable chrono à plus de 11 nœuds de moyenne et semble déjà bien au point. Avec les optimisations à venir, il semble que le Suisse Wavre soit dans le bon tempo pour arriver fin prêt dans deux ans aux Sables d’Olonne. Deux nouveaux dessins faisaient aussi l’objet de toutes les curiosités. On a tout entendu des qualités du Delta Dore de Jeremie Beyou et du PRB de Vincent Riou. Un terrible problème personnel du premier et le démâtage du second nous frustrent d’une analyse des performances de ces nouveaux plans Farr, et du somptueux duel dont chacun rêve, au bord à bord avec les Lombard…

La perf’ d’Armel
A souligner enfin la superbe performance d’Armel Le Cléac’h sur l’ex VMI de Sébastien Josse rebaptisé Brit’Air. Après une sortie de manche laborieuse, Armel a joué son va tout en partant cap à l’ouest dès les Açores. Une option qui lui a permis de revenir, au prix d’un gros effort physique, souffler la 4ème place au tout nouveau Temenos. Le plan Finot Conq de 1998 a de beaux restes, et Armel, qui disposera en 2008 d’un voilier à sa main et à la mesure de son talent, en a tiré la quintessence.

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