Vendée Globe

Les 60 pieds Open constituent plus que jamais la classe internationale la plus animée en cette ouverture de saison 2007. A un peu plus d’un an du départ du prochain Vendée Globe, entre chantiers, lancements et premiers émois sportifs, les monocoques IMOCA font l’actualité. Tour d’horizon d’une classe en pleine santé.

A tout seigneur tout honneur, rendons hommage à la superbe victoire de Bernard Stamm dans la Velux 5 Oceans ! Le skipper helvète signe ici son second triomphe consécutif dans cette épreuve autour du globe avec escales en solitaire, à bord de son fidèle plan Rolland. Ayant remporté les 3 étapes avec une aisance déconcertante, Stamm s’apprête désormais à changer de monture, puisqu’il va maintenant prendre la barre de l’ancien Virbac, premier plan Farr conçu pour la jauge IMOCA, et racheté à Jean-Pierre Dick. Un Dick qui pour sa part convoie actuellement son nouveau navire (Farr également), doté d’un étonnant volet de coque réglable que ses concurrents ne manqueront pas de détailler dès son arrivée en Europe… L’armada des coursiers dessinés par le fameux cabinet d’Annapolis aux USA commence à trouver son rythme, et l’on a vu ce week-end le PRB de Vincent Riou remporter sa première victoire lors de l’épreuve au large du Grand Prix Petit Navire : le vainqueur du dernier Vendée Globe s’y est en effet imposé d’un souffle devant son dauphin Jean Le Cam, dont le VM Matériaux vient d’être remis à l’eau après un important chantier hivernal. Signalons enfin que Michel Desjoyeaux, vainqueur du Vendée Globe 2000, met pour sa part les touches finales à son propre 60’ Farr, dont le lancement interviendra en juin.

Du côté des lancements récents, citons bien évidemment le plan Finot-Conq nouvelle génération de Yann Eliès, qui entame à l’heure actuelle sa première phase de mise au point. Alors que les montures d’Armel Le Cléac’h (Brit Air) et d’Alex Thomson (Hugo Boss), portant la même signature sont encore en construction, Generali tire ses premiers bords et l’on attend avec impatience d’avoir une idée de son potentiel. Même questionnement pour les plans VPLP – Verdier de Marc Guillemot (Safran) et de Kito de Pavant (Groupe Bel), dont on sait pour l’heure très peu : la collaboration architecturale entre les spécialistes du multicoque et l’ancien collaborateur du Groupe Finot devrait être riche en innovations… De l’autre côté de la Manche, tandis que l’on ne connaît pas encore le nom du skipper qui mènera le 60 pieds de l’écurie Offshore Challenges, navire en construction à Cowes, on a récemment appris que Mike Golding et Dee Caffari joignaient leurs forces… Le skipper d’Ecover et la récente héroïne du tour du monde à l’envers (qui par ailleurs avait par le passé travaillé pour Golding…) ont en effet décidé de mettre leurs ressources en commun pour le développemnt de leurs plans Owen-Clarke respectifs. Une alliance qui pourrait bien s’avérer dangereuse ! A suivre…

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