Vendée Globe

La valse des positions entre les deux leaders se poursuit ce lundi soir. A la faveur d’une route décalée à l’est (donc plus proche du but) et d’un empannage de Loïck Peyron vers l’ouest pour se recaler dans l’axe d’un club des cinq dangereux poursuivants, Jean Le Cam a repris les commandes de ce 6e Vendée Globe. Comme ce matin au pointage de 5h… Et une nouvelle fois, pour combien de temps ? 

Si la théorie s’appliquait immanquablement en course au large, Loïck Peyron (Gitana Eighty) et Jean Le Cam (VM Matériaux) devraient continuer à s’échanger la première place à chaque fois qu’ils naviguent sur des bords opposés. Ainsi, le classement provisoire profite à celui (actuellement Jean Le Cam) qui file bâbord amures vers le sud (bord le plus rapprochant) lorsque l’autre a empanné tribord amures pour se recaler vers le sud-ouest (le cas de Peyron ce soir). Lorsque les deux hommes empanneront de nouveau, c’est logiquement Loïck Peyron, alors sur le bord favorable, qui reprendra les commandes. Voilà pour la théorie. A vérifier demain au premier classement du matin…

A 126 milles d’écart latéral, mais quasiment à la même latitude, le duel à distance entre les deux leaders traduit deux stratégies différentes. D’un côté, Loïck Peyron et Sébastien Josse (BT) se recalent dans l’axe du club des cinq pour mieux les contrôler et aussi se positionner en vue de l’entrée du pot-au-noir dans les 48 heures à venir. Ces contre-bords coûtent chers puisqu’il ont permis à Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2), Vincent Riou (PRB), Armel Le Cléac’h (Brit Air), Yann Eliès (Generali) et Roland Jourdain (Veolia Environnement) de réduire leur retard sur Peyron de près de 40 milles en 4 heures !

Du coup la flotte se resserre, à l’exception de Jean Le Cam qui se retrouve bien seul dans son option à l’est. Toujours en théorie, la porte d’entrée pour traverser au plus vite la zone de convergence inter-tropicale se situe entre 27° et 28° de longitude ouest. Naviguant actuellement par 24° Ouest, trois solutions se présentent à Jean Le Cam.
1) Tirer plein sud et tenter une traversée du pot-au-noir dans sa partie “théoriquement“ la plus large. Très risqué ! Loïck Peyron l’a payé comptant lors de la Transat Jacques Vabre l’année dernière – et pour beaucoup moins d’écart latéral que ça !
2) Profiter de régulières variations de l’alizé entre le nord-est et le nord pour se recaler dans l’ouest vers ses adversaires. Solution la plus préférable que tente semble-t-il Le Cam qui a déjà “contre-border“ une fois aujourd’hui. Encore faut-il que le vent le permette.
3) Se recaler dans l’ouest coûte que coûte pour éviter la partie large du pot-au-noir sans avoir bénéficié de variations régulières du vent pour minimiser la perte des contre-bords. Solution conservatrice qui évite le pari risqué de l’est seul contre tous, et permet de revenir au contact des autres, quitte à perdre la position de leader.
Les prochaines 48 heures de course seront-elles déterminantes ?

Loïc Le Bras

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