Incroyable Loïck Peyron ! Lorsque tout le monde bataille dans des vents instables en force et direction, lui trace un sillage limpide et creuse l’écart avec ses adversaires directs désormais relégués à plus de 50 milles dans son tableau arrière. De son côté, Jean Le Cam, à la lutte dans des petits airs, retombe de la 2e à la 5e place, tandis qu’Armel Le Cléac’h se hisse en 4e position derrière Sébastien Josse et Jean-Pierre Dick.
La bataille sur l’Atlantique fait rage ! Lorsque la météo joue les trouble-fêtes, il faut redoubler d’efforts pour ne pas se faire bêtement distancer et perdre en quelques heures ce qui prendra des jours à rattraper. Les manœuvres se multiplient à bord et les esprits s’échauffent à la table à cartes. Le pot-au-noir n’est pas encore là, mais c’est tout comme. Devant, Loïck Peyron prouve – s’il en était besoin ! – qu’il reste un maître dans l’art de la régate sur n’importe quel support. Grand trimaran, petit dériveur, catamaran de lac ou monocoque 60 pieds de course au large, le skipper de Gitana Eighty excelle sur tout ce qui navigue. Vainqueur des deux dernières grandes courses en solitaire, Peyron assume pleinement son statut de favori. Mis à part les petites passes d’armes régulières depuis hier avec Jean Le Cam, Loïck Peyron mène la course depuis maintenant près de six jours – sur neuf !
Derrière, la mauvaise passe de Jean Le Cam (VM Matériaux) profite à ses adversaires de l’ouest qui remontent d’une place. 5e à 63 milles de Peyron, Le Cam n’a progressé qu’à 4,9 nœuds entre 16h e 20h contre 13,9 nœuds pour le leader ! Du coup, Sébastien Josse (BT) se retrouve à nouveau dauphin de Loïck Peyron, à 54,8 milles derrière. Son avance sur les deux suivants est minime. 0,2 mille seulement sur Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) et 2,3 milles sur Armel Le Cléac’h (Brit Air) qui trace son sillage sans bruit mais avec efficacité. Premier bizuth du Vendée Globe au milieu de six récidivistes, Le Cléac’h réalise un très beau début de course aux avant-postes. Avec Vincent Riou (PRB, 6e), les trois précités forment un quatuor très groupé.
Encore plus en retrait, les concurrents ont concédé en moyenne entre 30 et 40 milles sur le leader entre les pointages de 16h et 20h. C’est le cas de Yann Eliès (Generali, 7e), désormais à 96 milles, et plus loin de Mike Golding (Ecover) à 119 milles et Jérémie Beyou (Delta Dore) à 147 milles. L’addition est encore plus corsée pour Roland Jourdain (Veolia Environnement) parti dans une option ouest qui se paye pour l’instant au classement. Bilou est relégué à 169 milles de Peyron ce soir (contre 121 à 16h).
L’entrée dans le pot-au-noir demain s’annonce palpitante pour le suspense de la course. Avec une telle meute à la chasse au leader, nul doute que le repos ne sera pas encore de mise à bord des 60 pieds Open. Après neuf jours de course, le Vendée Globe ne fait finalement que commencer…
Loïc Le Bras
