Vendée Globe

L’Américain Rich Wilson (Great American III) a peiné pour sortir du Pot au Noir et ce fut l’opportunité pour lui de revoir un bateau au loin : celui de Raphaël Dinelli en plein milieu de l’Atlantique ! L’occasion pour le doyen du Vendée Globe de se remémorer un chavirage incroyable au large du cap Horn…

« J'ai passé entre six et huit heures samedi avec le foc enroulé afin de le protéger du frottement. Je n'ai pas réussi à traverser aussi facilement le Pot au Noir que le reste de la flotte, car nous avons été arrêtés pendant pas mal de temps avant de subir quelques grains. C'était ma onzième traversée de l'équateur, et je n'avais pas vu ces petites tornades depuis 1993. Le bateau a suivi le vent sur 360° sans perdre l'angle par rapport au vent. C'était assez remarquable et assez effrayant aussi. Je n'ai jamais vu une pluie comme celle du Pot au Noir. Pendant une demi-heure, on ne voyait plus rien. Un vent de 35 nœuds a balayé le pont et le bateau gîtait sous deux ris et trinquette pendant trois ou quatre heures.

On traverse actuellement une zone avec un vent plus stable en progressant à 10-11 nœuds sous génois et grand voile haute. Raphaël Dinelli a bien réussi à négocier son passage avant moi et je le vois maintenant une dizaine de milles à mon vent. C'est le premier bateau que je vois depuis la première journée, et c'est super de constater que Raphaël en train de faire le tour du monde avec le minimum d'énergie fossile.

C'est un anniversaire important pour moi. C'était il y a dix-huit ans : nous étions secourus au large du cap Horn. Steve Pettengilt et moi étions à bord d'un trimaran de 60 pieds, le premier Great American, en train de tenter de battre le record de San Francisco à Boston. Nous avons été pris dans une tempête pendant trois jours et demi et avons parcouru 700 milles toutes voiles affalées. La mer a grossi sans cesse jusqu'à la matinée du Thanksgiving, la fête américaine, lorsque le bateau prenait les vagues par le travers, provoquant son chavirage à environ 400 milles du cap Horn.

Environ une heure et demie plus tard, une vague a redressé le trimaran, ce qui était inouï ! Dix-sept heures plus tard, le porte-conteneurs le plus long du monde, New Zealand Pacific, nous a retrouvés et a réussi l'exploit de passer juste à nos côtés au milieu de la nuit. On avait une seule chance, car il fallait saisir l'échelle de corde qui pendait sur le flanc du bateau. Le commandant avait marqué dans son carnet de bord qu'il y avait des creux de vingt mètres au moment de son intervention et qu'au moment où nous avons sauté, les creux atteignaient quinze mètres. C'était Hollywoodien ! Enfin, l'anniversaire du chavirage était hier (samedi) et l'anniversaire de l'opération de sauvetage, c'est aujourd'hui. C'est donc une journée vraiment importante pour moi et je peux vous dire : c'est bien plus sympa d'être ici dans le Vendée Globe… »
 

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