Vendée Globe

Alors que depuis quatre jours, les solitaires en tête de la flotte progressent toujours au près contre les alizés de Sud-Est, la stabilité de l’anticyclone ancré au large de l’Uruguay pose le problème du choix de la route : faut-il continuer plein Sud pour faire de la vitesse ou obliquer vers le Sud-Est au risque de se planter dans les hautes pressions ? 

L’anticyclone de Sainte-Hélène est dans tous les esprits : va-t-il oui ou non bouger, et quand, et comment ? Car de sa position dans deux jours, c’est-à-dire jeudi soir, dépend la trajectoire à suivre… Et celle-ci n’est pas forcément la même si le solitaire est devant comme Loïck Peyron (Gitana Eighty), toujours leader avec près de vingt milles d’avance sur Sébastien Josse (BT), ou un peu derrière comme Michel Desjoyeaux (Foncia) à plus de quatre cent milles du premier. Le vent est certes plus favorable ces dernières heures pour grappiller de l’angle afin d’arrondir la route vers le cap de Bonne Espérance, puisque les alizés prennent un peu d’Est dans leur Sud-Est. Serrant moins le vent, les monocoques peuvent accélérer et progressent ainsi à plus de quinze nœuds. Mais le choix est désormais de piquer plein Sud (180°) pour aller plus vite vers les 40èmes (à plus de 1 200 milles des étraves) ou d’obliquer pour se rapprocher de la route directe (140°). Quarante degrés d’angle à bord d’un voilier, cela fait un différentiel de vitesse conséquent : plus de quatre nœuds !

Des alizés inconstants

Sur l’eau, le groupe de tête n’a pas tout le temps les mêmes conditions avec un alizé qui mollit puis reprend du souffle, qui oscille entre Sud-Est et Est-Sud Est, voir Est… De fait, les vitesses ne sont pas toujours aussi constantes et les caps varient de plus ou moins vingt degrés ! Dans l’ensemble, le leader a perdu du terrain ce mardi midi face à sa meute de poursuivants, et Sébastien Josse naviguant plus haut et plus vite, a gagné quasiment dix milles en six heures… Et Jean Le Cam (VM Matériaux) est encore le plus rapide de la flotte en compagnie d’Armel Le Cléac’h (Brit’Air) qui dépasse 17,5 nœuds sur une heure de pointage ! Enfin, pour Derek Hatfield (Algimouss-Spirit of Canada) et Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve), l’approche du Pot au Noir s’effectue très rapidement : à plus de treize nœuds de moyenne…

DBo.

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