Vendée Globe

À une journée de mer du passage entre les Kerguelen et l’île Heard, le groupe de tête converge à grande vitesse vers ce goulet large de 230 milles mais pavé d’une mer très chaotique. Jean-Pierre Dick a refait le break alors que plusieurs solitaires ont un peu levé le pied après le démâtage de Loïck Peyron hier mercredi. 

Les écarts oscillent sensiblement, depuis que le vent est de nouveau rentré fort de secteur Ouest (25-30 nœuds), selon que les skippers estiment qu’il faut tout de même trouver des limites aux excès de vitesse ou qu’ils pensent que si les machines sont arrivées à ce point de sophistication, elles se doivent de tenir le choc… Mais entre une transat musclée d’une douzaine de jours et un tour du monde de près de trois mois, l’usure et la fatigue du matériel ne sont pas les mêmes, surtout dans les mers du Sud qui n’offrent que peu de répit pendant trois semaines. Du répit, il y en a eu après le week-end au passage d’une dorsale, mais cela est désormais bien terminé avec l’arrivée d’une bonne perturbation glissant au Sud de l’île Heard.

Le retour d’un « revenant »

C’est donc sous l’effet de cette dépression que le rythme s’est une nouvelle fois emballé avec un Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) qui semble se dire que le moment est venu de trouver un échappatoire : à près de dix-neuf nœuds de moyenne, il a retendu l’élastique puisqu’il tirait depuis hier soir, avec plus de trente milles d’avance sur une « bande des quatre » très compacte, emmenée par Roland Jourdain (Veolia Environnement) et comprenant Sébastien Josse (BT), Mike Golding (Ecover 3) et Michel Desjoyeaux (Foncia). Le vainqueur du Vendée Globe 2000 a donc réussi son pari de revenir aux avant-postes alors qu’il avait dû faire demi tour le lendemain du départ des Sables d’Olonne le 9 novembre : très vite reparti, il cumulait tout de même 360 milles de retard, et son décalage météorologique amplifiait son delta jusqu’à 670 milles quelques jours plus tard.

Bénéficiant d’une configuration météorologique plus favorable dans la descente de l’Atlantique, puis cravachant lors du contournement de l’anticyclone de Sainte-Hélène, le Fouesnantais remontait la flotte pour enfin, ce jeudi après 32 jours de mer, monter sur le podium, à moins de quarante milles du leader ! Le « revenant » peut désormais imprimer son tempo (extrêmement élevé) face à un groupe de tête qui s’est plutôt attaché à rester au contact en alternant préservation du matériel et accélération. Le retrait de Loïck Peyron suite à son démâtage hier, va-t-il changer la donne ? Incontestablement, Sébastien Josse, Roland Jourdain, Jean Le Cam (VM Matériaux), Vincent Riou (PRB), Armel Le Cléac’h (Brit Air) ou Yann Eliès (Generali) ont intégré ce coup de semonce…

Désolation à Kerguelen

À moins de 400 milles du plateau continental des Kerguelen, le groupe de tête va donc s’engouffrer dans ce passage étroit (230 milles) balisé sur tribord par l’île Heard. Un atterrissage prévu pour vendredi soir dans un flux de Nord-Ouest musclé de plus de trente nœuds, ce qui risque d’imposer un redoublement de prudence dans ces parages désolés et mal famés… L’arrivée de cette perturbation est aussi l’occasion pour les « chasseurs » du groupe de tête de compacter leur retard : Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) sont très rapides ces dernières heures ! Quant à la queue de la flotte, ce n’est que demain vendredi qu’un coup de vent est annoncé, mais Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve) profite encore de conditions favorables pour rattraper son retard sur Rich Wilson (Great American III) et Jonny Malbon (Artemis). En tout cas, le passage entre les Kerguelen et Heard sera l’occasion de rétablir une hiérarchie précise en comptant les minutes et les heures de décalage entre les solitaires…

DBo.

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