Vendée Globe

En approche (rapide) de l’archipel des Kerguelen, les leaders ont dû d’abord effectuer un empannage avec l’arrivée d’une dépression assez creuse qui va générer ce jeudi soir, des vents de Nord-Ouest supérieurs à trente-cinq nœuds avec des grains violents. Jean-Pierre Dick mène toujours devant une « bande des quatre » très remontée ! 

Le démâtage de Loïck Peyron (Gitana Eighty) mercredi n’a pas franchement refroidi les ardeurs des leaders ! Le rythme est toujours aussi soutenu, même s’il faut constater que les « pulsions » à plus de vingt nœuds ne sont plus affichées au compteur. Mais tout de même, avec une belle brise portante de secteur Ouest et une mer encore maniable, Michel Desjoyeaux (Foncia) qui s’octroie la place de dauphin, Roland Jourdain (Veolia Environnement), Mike Golding (Ecover 3) et Sébastien Josse (BT) mènent un train d’enfer pour rester au contact avant le passage capital de l’archipel des Kerguelen. Un atterrissage prévu en pleine nuit, même si celle-ci reste brève par 52° Sud… La flotte va donc converger dans cet entonnoir, ce qui va permettre de valider une hiérarchie qui commence à se stabiliser, seulement après 32 jours de course ! Mais avec des écarts qui sont encore infimes au regard des 15 600 milles restant à faire, il est loin le temps des Vendée Globe où seuls trois ou quatre prétendants étaient encore en situation de pouvoir prétendre à une place sur le podium final…

Une recette épicée au menu

Le goulash est certes un plat hongrois, mais sa caractéristique tient dans son mélange d’épices et de saveurs contrastées ! C’est dans cette sauce que les solitaires vont être « mangés » aux abords de l’archipel des Kerguelen par une mixture particulièrement assaisonnée de mers, de vagues, de houles, de vents, de rafales, de pluies, de grêlons, de neige, d’écumes et d’embruns… Deux phénomènes se combinent : d’abord une bascule franche de la brise entre le secteur Ouest à Sud-Ouest de ce jeudi matin, et le ciel de traîne de cette soirée avec du Nord-Ouest dense et puissant : trente nœuds fichiers, c’est-à-dire jusqu’à 45 nœuds et plus sous les bourrasques de cumulonimbus ! Et une mer qui se désordonne, poussée par ce flux associé à une dépression australe qui va passer cette nuit sur les Kerguelen.

Les leaders vont donc arriver en approche du plateau continental juste après le moment où le front froid va passer sur eux, imposant une manœuvre particulièrement délicate à réaliser : un changement d’amure. Certains vont peut-être tenter l’empannage mais même sous voilure réduire (deux ou trois ris dans la grand voile, trinquette ou foc de brise à l’avant), le risque est grand de partir en vrac, de casser des lattes, d’emmêler une écoute… L’autre solution consiste à virer de bord, mais face à une mer aussi chaotique, le challenge est grand pour ne pas se retrouver en marche arrière, refoulé par une vague trop abrupte. Et une fois passé sur l’autre bord, il faut remettre en route en affinant la trajectoire pour composer avec des déferlantes qui bousculent l’étrave (et sollicitent le pilote), et avec le cap qui permet de tirer tout droit dans le Sud de l’archipel et ses dangers. La nuit à venir devrait être extrêmement stressante en solitaire par 51° Sud et 5°C…

DBo.

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