Avec Jean-Pierre Dick sérieusement ralenti pour préserver un safran tribord inutilisable, on s’achemine doucement mais sûrement vers un 25e changement de leader dès mardi matin. Pour l’heure, le britannique Mike Golding, à 34,3 milles de Paprec-Virbac est le concurrent le mieux placé pour s’emparer des rênes de la course…mais qui sait ?
Les équipes de Cheminées Poujoulat et Gitana Eighty ont signifié en fin d’après-midi l’abandon officiel de leur skipper respectif. Ce soir, ils ne sont donc plus que 21 bateaux en course.
En tête, quatre marins ont respecté la porte ouest Australie, long segment de 445 milles posé sur le 47e sud. Il s’agit de Mike Golding (Ecover), Roland Jourdain (Veolia Environnement), Michel Desjoyeaux (Foncia) et Sébastien Josse (BT).
Au sud du peloton, Jean-Pierre Dick poursuit bâbord amures sa prudente remontée vers cette porte. Sous grand-voile seule et trois ris, Paprec-Virbac progresse à moins de 13 nœuds, quand ses poursuivants frisent l’excès de vitesse.
Michel Desjoyeaux, au nord et Jean Le Cam, classé 6e, sont les marins les plus véloces entre deux classements, avec 19, 5 nœuds au compteur ! Les 30 à 35 nœuds de nord-ouest dont bénéficient les marins ce soir sont propices à de belles progressions et dans ce contexte, Paprec-Virbac, privé de son safran tribord, ne devrait pas résister très longtemps.
Le britannique Mike Golding qui accusait 73 milles de retard au petit matin, n’est plus ce soir qu’à 34 milles du plan Farr. Mardi, à quelques dizaines de milles de la longitude du cap Leeuwin, il pourrait bien voir son nom inscrit sur la première ligne du classement. Mais il n’est pas le seul à prétendre à ce privilège. La nuit sera donc intense aux avant-postes.
C.El
