Michel Desjoyeaux (Foncia) est-il sorti de ce satané pot-au-noir avant même de franchir l’équateur ? C’est possible au regard des vitesses de retour à la hausse ce matin (9,9 nœuds). Mais la méfiance reste de mise tant cette zone imprévisible, où la violence des grains n’a d’égal que leur soudaineté, peut réserver encore bien des surprises à l’incontestable leader de ce 6e Vendée Globe. A 334 milles au sud, Roland Jourdain (Veolia Environnement) ne se pose pas de questions. En 36 heures, il a repris 160 milles à son compère et ça doit suffire à lui remonter le moral. A 13,3 nœuds de vitesse ce matin, il exploite toujours un alizé conséquent pour grappiller tous les milles possibles sur son adversaire. Pointé à 22 milles de l’équateur à 4h30 mardi, Mich’ Desj’ devrait signer son retour dans l’hémisphère Nord aux alentours de 7h00. En 2004, Vincent Riou avait coupé l’équateur 14 jours avant son arrivée triomphale aux Sables-d’Olonne. Mais le pot-au-noir se trouvait encore sur sa route…

Pour Samantha Davies (Roxy), quatrième au sud de Rio, ce n’est pas le pot-au-noir mais le résultat est le même. La jeune Anglaise lutte depuis plus de 24 heures avec des vents très faibles et affiche une moyenne journalière de seulement 6,5 nœuds. Au même moment, Marc Guillemot (Safran), plus près de la côte brésilienne, conserve une vitesse constante (11,6 nœuds) qui lui permet de revenir à seulement 35 milles de son adversaire (contre 336 il y a 48 heures !). La régate est à peine moins serrée entre le trio Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) / Dee Caffari (Aviva) / Arnaud Boissières (Akena Vérandas) au large de la péninsule de Valdès (Argentine). Sur son bateau de dix ans d’âge, le Français ne peut tenir le rythme imposé par ses concurrents britanniques. Dee Caffari, flashée ce matin à 16,9 nœuds malgré sa grand-voile ajourée, signe une nouvelle fois la plus grande performance en 24 heures.

Enfin Steve White (Toe in the Water) a franchi le Cap Horn lundi soir à 21h30. Mais dans une mer agitée, à plus de 11 milles du cap, l’Anglais n’a pu admirer le mythique rocher qu’il contournait pour la première fois. Il ne reste plus que trois solitaires dans le Pacifique qui devront respectivement patienter une et deux semaines avant de connaître la délivrance des mers du sud. Le doyen américain Rich Wilson (Great American III) précède de 1500 milles le duo de queue Raphaël Dinelli (Fondation Océan Vital) / Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch).

L.L.B.