Vendée Globe

Il arrive que des bateaux du Vendée Globe changent de mains et de couleurs dès l’arrivée du tour du monde. C’est le cas de Paprec-Virbac 2 et de Gitana Eighty qui vont bientôt revêtir une casaque espagnole sous la houlette du FNOB et vont évoluer cet été en Méditerranée. Un autre voilier bien connu de la course devrait également changer de propriétaire avant la fin du mois. Il est prévu que les deux skippers, l’ancien et le nouveau, partagent le timon du navire pour un temps… Mais au fait, que deviennent les monocoques du dernier Vendée Globe ? Revue de détail à l’heure où se prépare en Espagne leur prochaine assemblée générale.

Avant même que débute, demain à Barcelone, l’Assemblée Générale de l’IMOCA, on peut d’ores et déjà affirmer que le prochain grand rassemblement d’Open 60’ aura lieu à l’occasion de la Transat Jacques Vabre courue cet automne en double entre Le Havre et le Costa Rica en Amérique Centrale. Une épreuve qu’Armel Le Cléac’h récemment sacré champion du monde IMOCA espère bien remporter sur son coursier Brit Air.

Sébastien Josse récupère demain son BT au port d’Anvers transporté par cargo depuis la Nouvelle Zélande où il a été réparé cet hiver. Quelques jours auparavant, c’est le voilier Hugo Boss qui reprenait contact avec son élément naturel, en Angleterre, après plusieurs mois de réparation à Endeavour Quay. Après des essais en Manche, il partira pour la Méditerranée et sera à Monaco mi-mai au moment où se déroule le Grand Prix de Formule 1 de Monaco. Il faut dire que Hugo Boss est partenaire de l’écurie McLaren.

Toujours en Angleterre, Samantha Davies rêve d’un nouveau bateau pour le prochain Vendée. Roxy devrait l’accompagner mais avec le renfort d’autres partenaires car les budgets ne sont plus les mêmes qu’avec l’ancien PRB. A Gosport, le voilier de Dee Caffari, l’autre femme aussi britannique de la course, subit un chantier important Outre-Manche. Six semaines de travaux ont été programmées, car une inspection attentive de l’ensemble du bateau s’imposait et nombre d’équipements ont été envoyés en révision. Le plan Owen/Clarke est en bonne compagnie car son sistership, Ecover 3, est également en chantier juste à côté. L'objectif est de remettre Aviva à l'eau vers la fin du mois afin de le préparer pour une tentative de record du tour des Îles Britanniques en juin.

Le monocoque Artemis de Jonny Malbon, rentré lui aussi par cargo de Nouvelle-Zélande voici 15 jours est tout près de là à Southampton. Mark Turner à qui a été confié récemment la conduite sportive du projet indique que le plan Rogers sera présent sur le circuit et que Jonny, son skipper dans le Vendée, pourrait bien faire ses gammes à la Solitaire du Figaro cet été et retrouver ainsi nombre de tour-du-mondistes tels Michel Desjoyeaux, Armel Le Cléach, Jeremie Beyou et Yann Eliès. Restons en Angleterre où l’association caritative Toe in the Water fait des émules. Plusieurs voiliers arborent ses couleurs dans les courses d’avant-saison de l’autre côté du Channel comme l’a fait Steve White au Vendée Globe.

En France, plusieurs 60 pieds reprendront du service dès le Grand Prix Petit Navire à Douarnenez fin avril/début mai : Foncia, dont le skipper Michel Desjoyeaux n’exclut pas la possibilité d’être au départ de son 3ème Vendée Globe dans trois ans, Brit Air, peut-être aussi Safran si les travaux sont terminés sur le bateau actuellement en chantier à La Trinité sur Mer. Quant à Veolia, une fois réparé, il sera sûrement au départ de la Transat Jaques Vabre l’automne prochain.

Pour les autres, wait and see ! Vincent Riou a lui clairement l’intention de repartir sur le Vendée en 2012, sûrement sur un nouveau bateau. Quant à Marc Guillemot, il est l’un des rares navigateurs à ce jour avec Jean-Pierre Dick et un autre navigateur dont le nom sera communiqué à la fin du mois à bénéficier d’ores et déjà du soutien de son partenaire pour le prochain Tour du monde en solitaire. A suivre…

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