Vendée Globe

En attendant la Transat Jacques Vabre cet hiver, cinq skippers du dernier Vendée Globe – et non des moindres – ont décidé de se confronter cet été, en monotype, à l’occasion de la 40e Solitaire du Figaro. Ils ont pour noms Michel Desjoyeaux, Armel Le Cléac’h, Yann Eliès, Jérémie Beyou et Jonny Malbon. Point commun ? Tous étaient au départ du dernier Vendée Globe et tous se retrouveront le 30 juillet prochain sur la ligne de départ du Figaro à Lorient.

« MichDesj » tentera donc cet été de glaner un quatrième sacre historique qui ferait de lui le héros absolu de la Solitaire, le seul à quatre victoires. Jusqu’ici seuls deux autres marins peuvent se venter d’une triple couronne : Philippe Poupon et Jean Le Cam… tiens, tiens, encore des  héros du « Vendée » !  Desjoyeaux sera logiquement bombardé archi favori, « mais sur La Solitaire, il est prenable, je l’ai déjà battu ! », avait rappelé malicieusement Armel Le Cléac’h à l’arrivée de son tour du monde. D’ailleurs en 2003, Armel l’avait emporté pour 13 minuscules secondes d’avance sur… un autre vainqueur du Vendée Globe, Alain Gautier.
Jérémie Beyou, lauréat de la Solitaire en 2005, aura lui aussi de légitimes ambitions et peut revendiquer d’avoir déjà battu le maître, puisque cette année là, à Port-Bourgenay, le 2e n’était autre que Michel Desjoyeaux. Jérémie, en recherche de partenaire pour son 60 pieds, aura à cœur de montrer son talent. Ce sera aussi le cas de Yann Eliès pour qui, être au départ est déjà une victoire, six mois après son terrible accident dans le grand Sud. Mais attention, Eliès ne compte pas pour autant faire de la figuration. « J’y vais pour la gagne ! » prévient Yann qui a déjà remporté les deux courses préparatoires en Figaro auxquelles il a participé après sa sortie du centre de rééducation : la Solo Ports de France et la Transmanche. Vainqueur de quatre étapes sur la Solitaire, 2e du général en 2004, Yann Eliès va lui aussi vouloir se montrer. A la fois pour convaincre un futur partenaire en 60 pieds et pour parachever cette belle victoire sur le sort et sur lui-même.
Entre ces quatre-là, le match sera donc forcément de toute beauté ! Mais 51 autres coureurs, dont d’autres anciens vainqueurs comme Nicolas Troussel (deux fois), Charles Caudrelier, Eric Drouglazet, sans compter ceux qui sont déjà passé tout près de la victoire comme les très expérimentés Gildas Morvan, Frédéric Duthil, Erwan Tabarly et consorts, vont vouloir contrecarrer leurs plans
Le Britannique Jonny Malbon, lui, n’aura pas d’ambitions aussi haut placées. Le skipper malheureux d’Artemis sur le dernier Vendée Globe vient pour apprendre. Mais c’est peut-être lui qui décrit le mieux pourquoi la Solitaire est si prisée et pourquoi les liens sont si étroits avec le Vendée Globe : « malgré le nombre de milles que j´ai parcourus à bord des IMOCA 60, mon expérience dans le monde de la voile en solitaire reste limitée. J´ai aujourd´hui l´opportunité de retourner à l´école et d´apprendre certaines des techniques propres au circuit Figaro, qui réunit en une seule compétition la régate et la course au large. Si vous regardez l´expérience de tous les skippers de talent qui participent au Vendée Globe, vous retrouverez le Figaro sur beaucoup de leurs CV. Je sais que cette course va être incroyablement compétitive, mais également qu’elle va beaucoup m´apprendre et me faire progresser."

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