A bord de son tout nouveau Macif, François Gabart a été le plus prompt à prendre le départ, ce lundi 5 décembre à 15h aux abords de la paradisiaque île de Saint Barthélemy. Ils sont huit au total, six Français et deux Britanniques, à s'être élancés pour cette course transatlantique en solitaire à destination de Lorient. La longueur du parcours - 3300 milles sur la route théorique - laisse envisager une quinzaine de jours de mer, soit une arrivée à Lorient quelques jours avant Noël, vers le 20 décembre.
 
Outre François Gabart, on trouve sur les rangs le triple vainqueur de la transat Jacques Vabre Jean Pierre Dick (Virbac-Paprec), Alex Thomson (Hugo Boss), Louis Burton (Bureau Vallée) et quatre marins déjà bien connu du Vendée Globe : Vincent Riou (PRB), Armel Le Cléac’h (Banque Populaire), Marc Guillemot (Safran) et Mike Golding (Gamesa). Un plateau très relevé, donc, pour une transat hivernale potentiellement exigeante à cette période de l'année.
 
Tous ont déclaré participer à cette course parce que la Transat B to B est aussi la dernière compétition d'envergure en solitaire avant le Vendée Globe. C'est donc une excellente occasion de se préparer pour le tour du monde. Pour les deux plus jeunes marins - François Gabart et Louis Burton - il y a même un enjeu supplémentaire d’importance : terminer la course leur permettrait de se qualifier pour le Vendée Globe. Les six autres marins et leurs bateaux étant déjà qualifiés.