A 10 ans, quand on habite près de Lorient dans le Finistère on aime la voile, et bien sûr jouer sur Virtual Regatta. Et puis quoi encore ? « J'adore faire du foot et du VTT. J'ai aussi un frère, Maxime (Traoumax29 TPN-PSC) et mon père Philippe (Scorpennic29s TPN) qui jouent avec moi. On fait partie de l'équipe TPN… J'aime bien rigoler avec eux, c’est une équipe très sympa ».

A quelques jours du départ du Vendée Globe, il fait partie de cette - très - jeune génération qui monte et s’est fait les dents depuis plusieurs mois sur les courses de Virtual Regatta. Une génération qui aura certainement son mot à dire sur ce Tour du Monde que Damien, le benjamin, envisage avec beaucoup de plaisir, même si à son âge, ce n’est pas toujours très facile de s’organiser… 

MacAll : Depuis combien de temps joues-tu sur Virtual Regatta ?
Damien : J'ai commencé les courses virtuelles il y a deux ans, sur la Clipper 09/10. A ce moment-là j'avais 8 ans et mes résultats n'étaient pas très bons.

Justement quels ont été tes meilleurs résultats ?
Mes trois meilleures performances ont été 5ème sur la Houston Run, 24ème sur l’étape de la Clipper Den Helder - Southampon, et 27ème sur la Lisboa - Horta.

Comment t’organises-tu par rapport à ta scolarité ?
Ce n’est pas très facile… Je programme ma route le matin de bonne heure avant de partir à l'école. Mais je dois dire qu'il y a Denis (Albatros56 TPN ZEN qui vit a Tokyo) que j'aide pour les bascules du soir car chez lui à la bascule de 20h00 il est 3h00 du matin ! Et en contrepartie, il m'aide et surveille mon bateau pendant l'école ainsi que la nuit. Chacun laisse à l’autre ses instructions pour la navigation, et ça fonctionne.

Pas trop de problèmes avec tes parents ?
Mon père est plutôt favorable à ce que je joue à ce jeu plutôt qu'à d'autres qui ne me font pas réfléchir. Seule maman râle un peu si je passe trop de temps à régler mon boat.

Quels sont les skippers que tu observes et qui t’inspirent le plus sur Virtual Regatta ?
Tout d'abord les TPN, bien sûr ! Ensuite il y a les RKN, notamment Sece56 RKN et Mirage29 RKN (que je remercie au passage pour leurs précieux conseils). Il y a aussi les furtifs, Early Bird, Shouldlose...

As-tu un favori pour la course virtuelle ?
Je pense qu'il va falloir beaucoup se méfier de Banzai49 tpn et Sece56 RKN. En fait, de tous ceux qui ont déjà fait des bons classements ! Il y en a pas mal… Banzai et Sece bien sûr, mais aussi Mirage29 RKN, d'autant plus que je les apprécie particulièrement pour leur gentillesse envers moi ayant communiqué avec eux. Banzaï (Philippe) est même passé à la maison.

Et pour la vraie course, tu as un favori ?
Pour la course réelle je dirais Bertrand De Broc que le groupe TPN sponsorise modestement.

Comment vois-tu le déroulement de ce Vendée, quels vont être selon toi les moments-clés de la course ?
Il y aura une grosse bataille chez les réels comme chez les virtuels. Pour moi, les moments clés de la course vont être la descente de l'Atlantique principalement, puis la remontée avec de bons choix météo à faire…

Quel est ton objectif ?
Difficile de se fixer un objectif. Disons, d’abord faire un bon départ. Après on verra.

Et ton rêve ?
Mon rêve est de finir 1er sur une grande course comme le Vendée Globe virtuel ! Mais je ne pense pas que cela sera le cas cette année. Faut pas rêver !