Après 9 mois de construction au chantier Multiplast, le nouveau monocoque 60 pieds BRITAIR sera mis à l’eau, mercredi 18 juillet vers 10h00 à Vannes, en présence d’Armel Le Cléac’h, des équipes techniques Multiplast et Brit Air et de nombreux salariés de la compagnie aérienne. Le bateau effectuera dès le lendemain, en baie de Concarneau, les tests de jauge ainsi que les opérations de matage, afin de valider les choix techniques faits avec le chantier Multiplast et les architectes du groupe Finot-Conq. Armel mettra ensuite le cap vers Cowes pour participer avec son frère Gael, à la légendaire course du Fastnet.

Le premier ministre de Jersey, Frank Walker, vient d’inciter les commerçants et les hommes d’affaire de l’île à soutenir la campagne de leur compatriote Phil Sharp, qui suite à son succès en Classe 40 dans la Route du Rhum, voudrait participer au Vendée Globe 2008. Elu sportif de l’année 2006 dans les îles Anglo-Normandes, Sharp est à la recherche d’un sponsor et il espère, avec le soutien du Premier Ministre, attirer les fonds nécessaires pour mener cette nouvelle campagne. Frank Walker : "La participation d’un bateau jersiais dans une épreuve si importante ferait la promotion de l’île au niveau international. J’espère que les entreprises qui cherchent à développer leur image de marque autour de la planète comprennent bien les enjeux de ce partenariat, permettant ainsi à Phil et à Jersey de gagner dans ce qui est l’équivalent de la Formule 1 en matière de course au large."

La construction du nouvel Ecover avance comme prévue chez Hakes Marine en Nouvelle Zélande et Mike Golding annonce que sa mise à l’eau aura lieu d'ici quelques semaines. Le navigateur anglais passera ensuite plusieurs semaines sur place avant le chargement du bateau sur un cargo qui le transportera vers l’Europe. Mike a profité de quelques journées de repos pour aller voir les bateaux rassemblés au départ de la Calais Round Britain Race, ce qui lui a donné l’occasion de prendre des notes sur ses futurs adversaires. Il constate que certaines des nouvelles constructions n’obtiennent pas les résultats escomptés: « J’ai bien regardé les nouveaux bateaux à Calais. Generali a l’air intéressant, mais je suppose qu’en terme de connaissance du bateau, il reste du travail à faire. Il est intéressant de voir la bonne performance de PRB. Cela dit, selon les rumeurs, VM Matériaux reste le plus rapide à presque toutes les allures, ce qui indique bien que ce n’est pas obligatoirement le bateau le plus récent qui sera le plus rapide..."

Au terme de huit mois de travaux chez Cookson en Nouvelle Zélande, la construction du nouvel Open 60 Pindar sur des plans de Juan Kouyoumdjian va bientôt toucher à sa fin. Le bateau devrait être transporté en Angleterre pour le départ de la Fastnet Race. Le boat captain, Nick Black présente les travaux: “Tout se passe bien au niveau de la construction de notre Open 60. Cookson a déjà construit quelques-uns des meilleurs coursiers au monde, dont l’ACC Team New Zealand. Chaque jour on réexamine les plans afin de trouver tous les petits détails qui pourraient encore améliorer la performance du bateau. Nous venons de terminer la carène et de ponter la coque. On arrive à une phase vraiment importante de la construction car nous rassemblons toutes les pièces des fournisseurs, ce qui veut dire qu’il y a actuellement une centaine de personnes, qui travaillent sur toutes les composantes du bateau”.

Après avoir été le premier germanophone à participer au Vendée Globe (en 2004) et désormais sponsorisé par Kapsch, une société autrichienne spécialisée dans la télématique routière, Norbert Sedlacek vient de réaffirmer sa détermination de s’aligner au prochain départ aux Sables d’Olonne en relançant sa campagne en Autriche la semaine dernière. Quelques journées d’animation ont été organisées au port de plaisance de Vienne afin de présenter le projet au public et aux entreprises locales. En même temps Norbert mène une campagne « Wings For Handicapped » en faveur des enfants handicapés en montrant les possibilités, qui leur sont ouvertes dans le monde nautique. Son Open 60 Nauticsport (l’ex-Austria One) est actuellement au chantier Polypat en Vendée, mais devrait retrouver son élément naturel cet été avant un programme d’optimisation important.

Après une tournée sur les salons nord-américains, le nouvel Open 60, Spirit of Canada sera remis à l’eau mardi prochain dans le port de Toronto. La quille pendulaire et les systèmes hydrauliques ont été installés il y a huit jours et les safrans sont désormais en orange fluo, comme le stipule la jauge de l’IMOCA. Derek Hatfield: " Avec l’aide d’une grue, Spirit of Canada retrouvera son élément naturel vers 10h mardi prochain au Pier 35, Cherry Street à Toronto et sera amarré ensuite au Port Credit Yacht Club, afin de le préparer pour son test de retournement, qui est prévu début juin".