Grand spectacle son et lumière hier soir sur l’Elbe à Hambourg pour présenter le nouveau Hugo Boss d’Alex Thomson au public allemand. Un show laser a illuminé le ciel au-dessus de la criée et éclairé le monocoque noir qui est descendu de l’air à l’aide d’une grue de 90 mètres. Alex n’a pas pu cacher sa joie, "C’est le bateau le plus puissant, le plus élégant et le plus beau que j’ai jamais eu dans ma carrière sportive. Une magnifique machine construite pour gagner!"

Le nouveau monocoque ECOVER 3 a été baptisé aujourd´hui au Salon Nautique de Southampton par son Altesse La Princesse Royale. Lors de la cérémonie, La Princesse Royale a pris le temps de découvrir le bateau et de faire une visite guidée par Mike. Elle a discuté à bord avec l´architecte principal Merfyn Owen, le constructeur Paul Hakes et l´ami et supporter de longue date de Mike, Jorgen Philip-Sorensen ainsi que Mick Bremans, Directeur Général d´ECOVER. Commentaire de Mike Golding visiblement ravi : « Bien sûr, il y a toujours beaucoup de protocole à respecter et de choses à faire les jours précédents un tel événement, mais la Princesse Royale mets tout de suite très à l´aise et elle était très au courant de notre projet. Je l´ai déjà rencontrée plusieurs fois et elle sait toujours où j´en suis. Elle est réellement passionnée par la voile et suit l´actualité. C´est très agréable quand elle arrive et pose des questions pertinentes comme elle l´a fait. Elle est très naturelle et accessible. »

Mike Golding a reçu hier la médaille d’argent de la “Royal Humane Society” pour son courage lors du sauvetage de son compatriote, Alex Thomson, lors de la course "Five Ocean". Fondée en 1774, la Société n’a attribué que quatre médailles d’argent au cours des cinq dernières années, en reconnaissance au courage d'une personne qui aurait sauvé une vie. C'est le 24 novembre dernier qu’Alex avait lancé son appel de détresse. Mike Golding s'était immédiatement lancé au secours du navigateur. Golding se dit honoré par cette médaille, mais rajoute, “La meilleure récompense pour moi est le fait qu’Alex ait été sain et sauf.”

BT a annoncé aujourd’hui que la société de télécommunications britannique a signé un partenariat de trois ans avec Offshore Challenges Sailing Team pour devenir le partenaire principal de ‘BT Team Ellen’. Sous les termes de ce contrat deux bateaux porteront les couleurs de l’entreprise et Ellen MacArthur deviendra ambassadrice pour le programme de responsabilité sociale de BT. L’équipe, qui réunit notamment Ellen MacArthur, Sébastien Josse et Nick Moloney sous les couleurs de BT participera à plusieurs épreuves au large en classe IMOCA, dont la participation de Sébastien Josse dans le Vendée Globe 2008-09 sera le moment fort.

Le navigateur britannique Jonny Malbon vient de terminer sa première semaine d’entraînement en solitaire à bord d’Artemis. Il a ramené l’Open 60 à Cowes mardi soir après un parcours qui l’a emmené dans l’Atlantique, au sud de l’Irlande en passant par les Iles Scilly. Ses réactions à l’arrivée, "On apprend beaucoup pendant ces sorties d’entraînement. Cela confirme la qualité du travail réalisé par l’équipe, car tout a vraiment bien fonctionné à bord et il n’y a eu aucun souci pendant le voyage. J’ai beaucoup à apprendre avant le grand voyage de l’année prochaine, mais j’étais content d’être en mer et suis sûr que pendant la course, cela va être encore plus passionnant".

Vendredi dernier, l’Open 60 de Derek Hatfield, Spirit of Canada a effectué sa première sortie en participant aux célébrations de l’équipe de démonstration aérienne des Forces Canadiennes, les Snowbirds. Les pilotes de la patrouille, qui ont réalisé des manoeuvres au-dessus du monocoque ont pu également embarquer à bord du bateau lors de sa deuxième sortie cette semaine. Derek Hatfield fera une annonce sous peu concernant son parcours de qualification pour le Vendée Globe 2008-09. En attendant des visites guidées du bateau seront organisées pour stimuler l’intérêt du public canadien.