Au cours de ces dernières semaines, la campagne de Derek Hatfield a bien avancée. Suite aux salons nautiques de Toronto et de Vancouver, l’équipe de Spirit of Canada a pu annoncer cette semaine que 5000 souscripteurs avaient signé pour voir leur nom inscrit sur la coque de l’Open 60. L’objectif de cette campagne de soutien au premier inscrit canadien au Vendée Globe est d’atteindre 10 000 signatures avant le départ des Sables d’Olonne. Certains Canadiens se sont même inscrits deux fois, tentés sans doute par un tirage au sort, qui permettra à l'un de ces donateurs de gagner une sortie à bord de Spirit of Canada.

Les préparatifs de Sam Davies en vue du Vendée Globe 2008-2009 se poursuivent depuis quelques semaines à Lorient. Le monocoque Roxy a reçu de nouvelles dérives, le rouf a été prolongé et deux nouveaux winches ont été installés. L’équipe travaille sur les nouvelles couleurs de l’Open 60 à bord duquel la navigatrice anglaise partira des Sables d’Olonne en novembre prochain. Le pont est redevenu tout blanc et les couleurs de Roxy devraient être appliquées cette semaine. En attendant, Sam suit des cours de météo avec le routeur Jean-Yves Bernot à Port La Forêt. Cette semaine Sam aura également le plaisir de participer à des entraînements avec Isabelle Joschke, dans le cadre de sa préparation pour la Solitaire du Figaro.

Suite à la présentation de son projet au Salon Nautique de Düsseldorf le mois dernier, Norbert Sedlacek continue à préparer son bateau Nauticsport Kapsch en vue de sa participation au Vendée Globe 2008-2009. Pendant le salon, il a pu annoncer la signature d’un nouveau partenariat avec l’horloger suisse Chronoswiss, et depuis, le travail au chantier n’arrête pas. Plusieurs centaines de litres de peinture et d’anti-fouling ont été préparés et les couleurs du bateau sont prêtes à être mises en place dans les jours qui viennent. Depuis quelques semaines, l’équipe s’affaire autour du mécanisme de la quille basculante, qui demande un travail de précision, afin d’éviter le genre d’incident, qui a contraint l’Autrichien à l’abandon lors de la dernière édition du Vendée Globe. Les premiers essais en mer sont prévus pour le mois d’avril. Avant cela, une nouvelle présentation du projet devrait avoir lieu lors du Salon Nautique de Tulln en Autriche le 6 mars prochain.

L’Américain Rich Wilson est le 12e inscrit officiel au Vendée Globe 2008-2009. Ce sera sa première participation à l’aventure, à bord d’un bateau d’ancienne génération (1999) mais bien connu des afficionados de la course : Great American II n’est autre en effet que l’ex Solidaires, le plan Nivelt construit et mené par Thierry Dubois qui avait été contraint à l’abandon pour des problèmes d’électronique lors de l’édition 2000/2001, avant de devenir le VM Matériaux de Patrice Carpentier lors de la dernière édition. Rich Wilson sera le seul représentant des Etats-Unis lors de ce Vendée-Globe.

Loïck Peyron est le 11e skipper à boucler officiellement son dossier d’inscription pour le Vendée Globe. C’est une légende de la course qui revient ainsi en lice. A bord de Lada-Poch, le Baulois était de l’aventure du tout premier Vendée, qu’il avait terminé à quelques heures de Titouan Lamazou en 1990, après un spectaculaire sauvetage du Fleury Michon de Philippe Poupon. Dix-huit ans plus tard, Loïck Peyron va donc repartir pour un troisième Vendée Globe (abandon en 1992/1993) et avec de très solides arguments : à bord de son tout nouveau plan Farr Gitana Eighty, Loïck a en effet remporté haut-la-main la Transat Ecover BtoB en solitaire… sur le sistership du bateau de Jean-Pierre Dick qui, lui, vient de gagner la Barcelona World Race. Voilà qui promet !

Figure emblématique du Vendée Globe, Marc Thiercelin est pré-inscrit au départ du Vendée Globe 2008-2009. Il est en effet le seul candidat en lice à y avoir participé trois fois. Et si l’on ajoute une participation à Around Alone, qu´il a terminé 2e comme lors de son premier Vendée Globe, Marc Thiercelin va s’élancer pour son cinquième tour du monde en solitaire ! Un record pour ce navigateur atypique qui a fait ses classes en Mini et en Figaro, mais dont ses différents tours du monde ont bâti sa réputation. Il participera à la course aux commandes d´un plan Finot-Conq actuellement en construction aux chantiers Multiplast de Vannes.