Le skipper du monocoque Groupe Bel s'est blessé lors d'une navigation de préparation. Une fracture du péroné (jambe gauche) l'immobilise pendant au moins cinq semaines. Il est donc contraint de renoncer à participer à la première course de la saison, The Artemis Transat (au départ de Plymouth dans un mois), et d'adapter son programme. Mais cela ne change rien à l'objectif majeur de la saison : la préparation du Vendée Globe.

L’Ecover 3 de Mike Golding se retrouve désormais au chantier JMV, où l’équipe technique travaille actuellement sur sa quille. Ces dernières semaines ont été assez frustrantes pour le navigateur britannique, car suite à la découverte de fissures sur la quille du bateau, son programme a été complètement bouleversé. En attendant, Mike a rejoint Dee Caffari à Cascaïs pour des essais sur Aviva, le sistership de Ecover 3. Chez JMV, l’équipe a commencé par changer le moteur et les pompes, puis les nombreuses modifications effectuées à Palme seront ensuite contrôlées. Par ailleurs, et en raison de l'important travail qu'il reste à effectuer, un nouveau responsable technique vient d’être nommé. Il s’agit de Gilles Campan, ancien collaborateur d’Yvan Bourgnon. Nick Bubb, connu pour ses exploits en Class 40 et en Mini, rejoint également l’équipe pour préparer au mieux le Vendée Globe. Mike espère toujours participer à The Artemis Transat, mais il avoue que cela va être très juste. Désireux d’y participer et de la gagner, il précise néanmoins que son objectif principal reste le Vendée Globe.

Suite à son abandon dans la Transat B to B parrainée par le sponsor de son bateau (Ecover ) le Britannique Mike Golding a connu quelque souci avec la quille de son nouveau coursier. Mais tout sera prêt à temps et on peut compter sur « Godlfinger » - comme l’a surnommé Jean Le Cam - pour jouer les tous premiers rôles dans ce Vendée Globe qu’il aimerait être le premier Anglais à conquérir. Il en a les arguments ! Mike est le 16e navigateur à avoir satisfait à toutes les obligations d’inscription.

Le Canadien Derek Hatfiel est le 15e inscrit officiel au Vendée Globe 2008. En confirmant ainsi son engagement, cet ancien de la gendarmerie royale du Canada marque le seuil de la moitié de la flotte ayant satisfait à toutes les obligations pour être au départ des Sables d’Olonne le 9 novembre. Spirit of Canada, son plan Owen Clarke reconnaissable à sa feuille d’érable, aura beaucoup de soutiens outre-Atlantique : suite à une campagne sur le concept connu de « votre nom autour du monde », Derek Hatfield a déjà recueilli 5000 signatures de personnes voulant voir apparaître leur nom sur la coque de son soixante pieds.

Figure du Vendée Globe, où il se présente avec un nouveau bateau validé par une place sur le podium lors de la Barcelona World Race (3e), le Suisse Dominique Wavre sera lui aussi un très sérieux client aux premières places de l’Everest des mers. Dominique Wavre est déjà le 14e skipper à avoir complété l’ensemble de son dossier d’inscription.

Après avoir passé deux jours à étudier la météorologie avec Jean-Yves Bernot, Dee Caffari a retrouvé son Open 60 Aviva à Cascaïs au Portugal. Au cours des jours à venir, l’équipe technique contrôlera la quille (notamment à cause de la découverte de fissures sur la quille du sistership, Ecover 3). Le bateau retrouvera ensuite son élément avant de subir le test du 90° de l’IMOCA, prévu au début de la semaine prochaine. Ensuite, Dee pourra recommencer ses entraînements sur l’eau. En attendant, elle a encouragé les membres de son équipe en Grande Bretagne et au Portugal à participer au Téléthon britannique en parcourant un mille à pied, à l’instar des 400 000 britanniques qui vont le faire ce week-end afin de recueillir des fonds pour les populations défavorisées.