Deux des grands favoris britanniques viennent de déclarer forfait pour The Transat. Mike Golding tout d'abord, dont le voile de quille de son Ecover 3 ne sera pas prêt suffisamment tôt pour envisager sa participation à la transat anglaise en solitaire. Enfin Brian Thompson qui, en raison du retard pris dans la construction du nouveau mât pour son Open 60 Pindar ne pourra également s'aligne au départ de The Artemis Transat dont le départ aura lieu le 11 mai prochain à Plymouth (GB).

Après plusieurs mois passés au Portugal, Dee Caffari a mis le cap sur Plymouth, afin de s´aligner au départ de l’Artemis Transat qui sera donné le 11 mai prochain. The Transat sera la première compétition du nouvel Aviva mis à l’eau en Nouvelle-Zélande en décembre dernier. Dee a passé cinq semaines à s’entrainer intensivement le long des côtes portugaises, incluant deux jours de formation à la météo avec le routeur Jean-Yves Bernot, plusieurs sorties en mer avec son partenaire Mike Golding, mais également les 1000 milles de qualification pour The Artemis Transat.Dee va donc passer les dix prochains jours en mer à traverser le Golfe de Gascogne. Elle repassera à l´endroit où elle avait démâté en décembre dernier quand elle avait dû abandonner dans la Transat Ecover B to B à bord de son ancien 60 pieds. Dee Caffari : « Mon objectif est de passer le plus de temps possible seule à bord et de m’habituer au bateau, à ses bruits et son comportement en fonction des conditions météo. J’en profiterai pour travailler mes points faibles, en particulier la nourriture et le sommeil pendant que la pression de la compétition n’est pas encore là ».

L’Open 60 Hugo Boss d’Alex Thomson subit depuis le 21 février dernier un chantier important à Portimao (Portugal). Le récent tour du monde en double a été l'occasion pour Alex de faire connaissance avec son monocoque et d’identifier les éventuelles améliorations. Le problème de safran, qui a nécessité une escale à Wellington, a été le sujet de toutes les attentions. Le système a été redessiné afin d’éviter de tels soucis dans l’avenir. Giles Waterhouse, qui a rejoint l’équipe pour s’occuper du gréement, a récemment découvert un petit trou dans le mât, mais la réparation a pu s’effectuer rapidement pour que le bateau soit prêt pour son parcours qualificatif. L’équipe espère installer la quille et terminer la peinture sous peu, afin de remettre le bateau à l’eau. Ensuite, il faudra installer le mât avant l’arrivée d’Alex à Portimao, car il faudra qu’il effectue, avant le 1er juillet, son parcours qualificatif de 2500 milles pour le Vendée Globe.

A l’heure ou le 60’ Imoca VM Matériaux poursuit chez CDK son important chantier de mise au point et d’optimisation en vue du prochain Vendée Globe, Jean Le Cam qui a décidé de ne pas participer à The Artemis Transat. Il s’entraînera en Figaro aux côtés de Gildas Morvan et participera à la Transat AG2R au départ de Concarneau le 20 avril prochain.

Derek Hatfield qui a quelques rendez-vous importants a dû laisser son monocoque, Spirit of Canada, amarré aux Açores. Depuis son départ de France pour le convoyage de son Open 60 vers la Nouvelle Ecosse avec quelques membres de son équipe, le temps dans l’Atlantique Nord ressemblait plus au Grand Sud avec une série de tempêtes et une navigation au près. Le skipper canadien a donc décidé de faire escale à Horta aux Açores en attendant de meilleures conditions. Normalement le départ est prévu dans une semaine et il faudra compter 12 jours pour la traversée vers Halifax. Ensuite, Derek et son monocoque remonteront vers le Lac Ontario pour l’été, avec au programme une série d’événements pour récolter des fonds pour financer sa participation au Vendée Globe.

Le skipper du monocoque Groupe Bel s'est blessé lors d'une navigation de préparation. Une fracture du péroné (jambe gauche) l'immobilise pendant au moins cinq semaines. Il est donc contraint de renoncer à participer à la première course de la saison, The Artemis Transat (au départ de Plymouth dans un mois), et d'adapter son programme. Mais cela ne change rien à l'objectif majeur de la saison : la préparation du Vendée Globe.