Une douzaine de monocoques Imoca finalisent actuellement leurs préparatifs en prévision du départ de The Artemis Transat, le 11 mai à Plymouth. La flotte doit en effet être au complet à Sutton Harbour dimanche 4 mai au soir. Les phases finales de préparation ainsi que les contrôles de sécurité et de jauge effectués par le Comité de Course auront lieu au courant de la semaine et les navires seront bloqués au ponton à compter du vendredi 9 mai à 11h00 jusqu'au départ. Une partie d'entre eux prévoient de prendre le départ d'un prologue, course de ralliement qui se courra entre Douarnenez et Plymouth. On y retrouvera notamment, en classe IMOCA, Akena Vérandas (Arnaud Boissières), Brit Air (Armel Le Cléac'h), Generali (Yann Eliès), PRB (Vincent Riou) et Foncia (Michel Desjoyeaux). Michel Desjoyeaux, skipper du 60 pieds IMOCA et vainqueur de l'édition 2004 en trimaran ORMA : « L'Atlantique Nord au mois de mai est un terrain de jeu très exigeant. Cette course sera différente de la dernière, car je suis maintenant à la barre d'un monocoque, le bateau mouille beaucoup mais on est tout de même moins exposé. Cela va être un très bon round d'observation des concurrents du Vendée Globe, mais il ne faudra pas pour autant tirer de conclusions hâtives. »

Cinq participants au prochain Vendée Globe sont en stage de formation depuis lundi au Pôle France de Port-la Forêt. Il s'agit de Sam Davies (Roxy), Michel Desjoyeaux (Foncia), Armel Le Cléac'h (Brit Air), Yann Eliès (Generali) et Vincent Riou (PRB). Au programme quelques sessions d'entraînement aux manoeuvres en solitaire autour de l'archipel des Glénan.

Le jeune skipper et architecte normand Jean-Baptiste Dejeanty est le 17e inscrit officiel au Vendée Globe. Son monocoque, Maisonneuve, subit en ce moment même les dernières semaines de son chantier d’hiver, à Lorient, avec la complicité du circumnavigateur Hervé Laurent. Jean-Baptiste n’aura que 30 ans cette année…

Deux des grands favoris britanniques viennent de déclarer forfait pour The Transat. Mike Golding tout d'abord, dont le voile de quille de son Ecover 3 ne sera pas prêt suffisamment tôt pour envisager sa participation à la transat anglaise en solitaire. Enfin Brian Thompson qui, en raison du retard pris dans la construction du nouveau mât pour son Open 60 Pindar ne pourra également s'aligne au départ de The Artemis Transat dont le départ aura lieu le 11 mai prochain à Plymouth (GB).

Après plusieurs mois passés au Portugal, Dee Caffari a mis le cap sur Plymouth, afin de s´aligner au départ de l’Artemis Transat qui sera donné le 11 mai prochain. The Transat sera la première compétition du nouvel Aviva mis à l’eau en Nouvelle-Zélande en décembre dernier. Dee a passé cinq semaines à s’entrainer intensivement le long des côtes portugaises, incluant deux jours de formation à la météo avec le routeur Jean-Yves Bernot, plusieurs sorties en mer avec son partenaire Mike Golding, mais également les 1000 milles de qualification pour The Artemis Transat.Dee va donc passer les dix prochains jours en mer à traverser le Golfe de Gascogne. Elle repassera à l´endroit où elle avait démâté en décembre dernier quand elle avait dû abandonner dans la Transat Ecover B to B à bord de son ancien 60 pieds. Dee Caffari : « Mon objectif est de passer le plus de temps possible seule à bord et de m’habituer au bateau, à ses bruits et son comportement en fonction des conditions météo. J’en profiterai pour travailler mes points faibles, en particulier la nourriture et le sommeil pendant que la pression de la compétition n’est pas encore là ».

L’Open 60 Hugo Boss d’Alex Thomson subit depuis le 21 février dernier un chantier important à Portimao (Portugal). Le récent tour du monde en double a été l'occasion pour Alex de faire connaissance avec son monocoque et d’identifier les éventuelles améliorations. Le problème de safran, qui a nécessité une escale à Wellington, a été le sujet de toutes les attentions. Le système a été redessiné afin d’éviter de tels soucis dans l’avenir. Giles Waterhouse, qui a rejoint l’équipe pour s’occuper du gréement, a récemment découvert un petit trou dans le mât, mais la réparation a pu s’effectuer rapidement pour que le bateau soit prêt pour son parcours qualificatif. L’équipe espère installer la quille et terminer la peinture sous peu, afin de remettre le bateau à l’eau. Ensuite, il faudra installer le mât avant l’arrivée d’Alex à Portimao, car il faudra qu’il effectue, avant le 1er juillet, son parcours qualificatif de 2500 milles pour le Vendée Globe.