Le skipper rochelais Yannick Bestaven est le 18e inscrit au Vendée Globe, pour lequel il a satisfait toutes les obligations administratives. Le vainqueur de la Transat 6.50 2001, bien connu aussi sur le circuit Figaro, embarquera à bord de son Cervin Enr, un des bateaux les plus anciens de la flotte puisque ce plan Finot construit en 1996 n´est autre que l´ancien Aquitaine Innovations d´Yves Parlier. Remis au goût du jour, Cervin Enr sera aussi un des plus légers et son matériel de navigation sera alimenté uniquement par des énergies propres, comme le veut la charte de l´écurie de course Energies autour du Monde qu´a créé Yannick à La Rochelle.

Alors qu'une partie de la flotte IMOCA est en approche de Plymouth pour prendre le départ de The Transat, PAPREC-VIRBAC II continue son chantier de printemps. Parallèlement aux multiples contrôles de chacune des pièces du monocoque, les strakes, une des innovations de ce chantier, sont en cours de finition. Ces jours-ci les travaux d'enduit et de peinture sont au programme. Pendant ce temps là le reste de l'équipe effectue les petits ajustements souhaités par Jean Pierre, après son tour du monde de l'hiver dernier, et avant le Vendée Globe. Mise à l'eau de PAPREC-VIRBAC II prévue début juin !

Une douzaine de monocoques Imoca finalisent actuellement leurs préparatifs en prévision du départ de The Artemis Transat, le 11 mai à Plymouth. La flotte doit en effet être au complet à Sutton Harbour dimanche 4 mai au soir. Les phases finales de préparation ainsi que les contrôles de sécurité et de jauge effectués par le Comité de Course auront lieu au courant de la semaine et les navires seront bloqués au ponton à compter du vendredi 9 mai à 11h00 jusqu'au départ. Une partie d'entre eux prévoient de prendre le départ d'un prologue, course de ralliement qui se courra entre Douarnenez et Plymouth. On y retrouvera notamment, en classe IMOCA, Akena Vérandas (Arnaud Boissières), Brit Air (Armel Le Cléac'h), Generali (Yann Eliès), PRB (Vincent Riou) et Foncia (Michel Desjoyeaux). Michel Desjoyeaux, skipper du 60 pieds IMOCA et vainqueur de l'édition 2004 en trimaran ORMA : « L'Atlantique Nord au mois de mai est un terrain de jeu très exigeant. Cette course sera différente de la dernière, car je suis maintenant à la barre d'un monocoque, le bateau mouille beaucoup mais on est tout de même moins exposé. Cela va être un très bon round d'observation des concurrents du Vendée Globe, mais il ne faudra pas pour autant tirer de conclusions hâtives. »

Cinq participants au prochain Vendée Globe sont en stage de formation depuis lundi au Pôle France de Port-la Forêt. Il s'agit de Sam Davies (Roxy), Michel Desjoyeaux (Foncia), Armel Le Cléac'h (Brit Air), Yann Eliès (Generali) et Vincent Riou (PRB). Au programme quelques sessions d'entraînement aux manoeuvres en solitaire autour de l'archipel des Glénan.

Le jeune skipper et architecte normand Jean-Baptiste Dejeanty est le 17e inscrit officiel au Vendée Globe. Son monocoque, Maisonneuve, subit en ce moment même les dernières semaines de son chantier d’hiver, à Lorient, avec la complicité du circumnavigateur Hervé Laurent. Jean-Baptiste n’aura que 30 ans cette année…

Deux des grands favoris britanniques viennent de déclarer forfait pour The Transat. Mike Golding tout d'abord, dont le voile de quille de son Ecover 3 ne sera pas prêt suffisamment tôt pour envisager sa participation à la transat anglaise en solitaire. Enfin Brian Thompson qui, en raison du retard pris dans la construction du nouveau mât pour son Open 60 Pindar ne pourra également s'aligne au départ de The Artemis Transat dont le départ aura lieu le 11 mai prochain à Plymouth (GB).