Accompagnée par trois membres de son équipe technique, lors du convoyage retour de The Artemis Transat, Sam Davies (Roxy) se trouvait en fin de semaine à 400 milles à l’ouest des Açores. Après quelques journées de navigation dans un vent assez faible, une dépression a rattrapé le monocoque rose et le vent est monté très fort jusqu'à atteindre 58 nœuds. Sous trois ris et trinquette, Roxy a établi un record de vitesse de 29,3 nœuds sur une très grosse mer et l'équipage a décidé de réduire encore la toile lorsqu’une vague scélérate a submergé le pont sans causer heureusement de dégâts ! Des conditions extrêmes mais qui constituent pour Sam Davies une véritable préparation pour la traversée des mers du sud qu'elle affrontera bientôt à l'occasion de son premier Vendée Globe.

Armel Le Cléac’h a rempli toutes ses obligations pour être le 21e inscrit officiel au Vendée Globe. Le skipper de Brit’Air a obtenu sa qualification pour le tour du monde en solitaire avec grand panache en prenant la deuxième place de la Transat anglaise - The Artemis Transat – où il a tenu tête jusqu’au bout au triple vainqueur, Loïck Peyron. « Le Chacal », comme on le surnomme sur les pontons pour sa capacité à ne jamais lâcher le moindre mètre à ses adversaires, sera donc lui aussi de la partie planétaire. Avec de légitimes ambitions.

Brian Thompson a retrouvé son Pindar à Portsmouth et prépare sa qualification en vue du Vendée Globe 2008-2009. Avec quelques membres de son équipe technique il a l’intention de rallier Falmouth, afin de contrôler le travail réalisé sur le 60 pieds depuis six mois. Ensuite, il devrait effectuer son parcours de qualification en solo en mettant le cap sur l’Atlantique Nord. Un nouveau mât a été installé, qui culmine à 1m50 de plus que ceux des autres monocoques IMOCA. Des écrans de protection ont été rajoutés et les nouvelles voiles sont en place. Le navigateur britannique reste confiant et vise une place sur le podium, car selon les polars établis par Juan K, l'architecte du bateau, Pindar possède un important potentiel.

Le navigateur basque Unai Basurko marque un tournant dans la chaîne d’inscriptions au Vendée Globe 2008 : il est en effet le vingtième navigateur a avoir bouclé officiellement l’ensemble de son dossier. Abandon avec son Pakea Bizkaia 2009 dans The Artemis Transat, il aura une revanche à prendre sur le Vendée Globe, son principal objectif. Unai Basurko connaît le chemin : en 2007, il a terminé 3e de la Velux Five Oceans, le tour du monde solitaire avec escales, remporté alors par un certain Bernard Stamm.

En prenant une très belle deuxième place dans la Transat anglaise en solitaire, Armel Le Cléac’h a obtenu avec panache sa qualification pour le Vendée Globe. A bord de son élégant Brit’Air, le navigateur breton a donc fait bien mieux que boucler la course, ce qui était son premier objectif afin d’obtenir le précieux césame. « Le Chacal », comme on l’appelle entre autres sur le circuit Figaro, montre qu’il est lui aussi un très sérieux prétendant. Il n’est pas encore officiellement inscrit, mais il y a fort à parier que cette formalité ne devrait plus traîner désormais.

Douze ans après sa précédente victoire dans la Transat Anglaise, Loïck Peyron a réédité l’exploit en franchissant la ligne d’arrivée de The Artemis Transat à 3h15’35’’ce samedi 24 mai. Un fait historique qui lui permet de battre le record d'Eric Tabarly, en devenant le seul marin à avoir remporté par trois fois la mythique transatlantique en solitaire entre Plymouth (GB) et Boston (USA). Le monocoque Gitana 80, aux couleurs du Groupe Rothschild a parcouru les 2982 milles théoriques en 12 jours, 11 heures, 45 minutes et 35 secondes. A noter que 2h30 ont été accordées au désormais triple vainqueur de l’épreuve, pour s’être dérouté mardi dernier, afin de porter assistance à Vincent Riou. Les deux hommes se retrouveront bord à bord, avec l'ensemble des concurrents du Vendée Globe, aux Sables d'Olonne le 9 novembre prochain.