La dernière session de navigation en solitaire avant le Vendée Globe organisée par le pôle France Finistère Course au Large s´est terminée ce jeudi soir. Si la première session de navigation, du 17 au 19 septembre, s´est déroulée dans un petit temps medium, les conditions de cette deuxième session étaient beaucoup plus toniques cette semaine au large du Finistère. 25, voire 30 noeuds de vent, de la mer, des grains, les conditions ont mis à rude épreuve les marins et leur ont permis de tester leurs bateaux dans des conditions très variées. Christian le Pape : "Ces stages ont demandé un engagement très marin. C´est très physique parce qu´il faut savoir tout donner en gérant son énergie. Cela demande une grande culture technique et stratégique. Je suis impressionné par la maîtrise qu´ils ont de leur métier. Ce n´est pas une chose facile à quelques semaines du Vendée Globe. Mais s´ils sont venus, c´est bien pour se mettre dans des situations de navigation en solitaire et se concentrer sur eux-mêmes.
Les Participants étaient : BRITAIR Armel le Cléac´h, BT Sébastien Josse, CHEMINEES POUJOULAT Bernard Stamm (invité), DELTA DORE Jérémie Beyou, FONCIA Michel Desjoyeaux, GENERALI Yann Eliès, PAPREC-VIRBAC Jean-Pierre Dick, ROXY Samantha Davies, SAFRAN Marc Guillemot, VEOLIA ENVIRONNEMENT Roland Jourdain et VM MATERIAUX Jean le Cam

Douze ans plus tard, Algimouss revient sur le Vendée Globe. Le canadien Derek Hatfield, qui a rejoint les Sables d'Olonne à la barre de son 60 pieds hier soir, a rencontré son partenaire français, Frédéric Baffou, le PDG d'Algimouss. Le skipper d'outre Atlantique, qui participera à son premier Vendée Globe, a déjà fait un tour du monde en course sur Around Alone. Tandis que la société Algimouss n'en est pas à son coup d'essai puisqu'elle avait déjà sponsorisé Jean-Luc Van Den Heede dans la Route du Rhum en 1998 ou Raphaël Dinelli dans Vendée Globe 1996.

Derek Hatfield se retrouvait à 100 milles des Sables d´Olonne ce lundi matin au terme de son convoyage du Canada. Le monocoque Spirit of Canada devrait arriver devant le port ce soir, mais trop tard pour pouvoir entrer dans le chenal en raison de la marée. L´équipage devra attendra 4h demain matin pour pouvoir accoster au ponton de Port Olona. Le Canadien se dit content de ce voyage, "Cette traversée a été une des plus faciles de ma vie et un grand plaisir. Ce voyage m´a donné confiance dans les pilotes et dans les modifications que nous avons effectuées, notamment la protection du rouf et les installations sur le pont pour dormir. On a été très agréablement surpris par l´éolienne car nous n´avons pas eu besoin une seule fois de mettre en marche le moteur pour recharger les batteries."

Un peu méconnu du grand public Brian Thompson a pourtant navigué sur tout ce qui flotte et accumulé un palmarès océanique exceptionnel. Du record du tour du monde à bord du maxi-catamaran Cheyenne, en 2004, à la victoire dans l´Oryx Quest en 2005, Brian a depuis terminé sixième de la dernière Route du Rhum. C´est à bord de son monocoque Pindar, considéré comme le bateau le plus puissant de la flotte qu´il prendra le départ de son premier Vendée Globe dans quelques 52 jours. Ayant satisfait l´ensemble des demandes de l´organisation, Brian est désormais le 29e inscrit officiel sur les 30 navigateurs qui s´aligneront le 9 novembre prochain au départ du Vendée Globe 2008-2009.

• 12 octobre 2008 :
    - début de l’arrivée des premiers concurrents à Port Olona

• 18 octobre 2008 :
    - Ouverture du Village de la course
    - Briefing d’accueil des skippers
    - Soirée de présentation officielle des skippers

• 9 novembre 2008 :
    - 9h00 : sortie des bateaux de Port Olona et début de la présentation des skippers et bateaux au public
    - 13h02 : Départ de la course

20 monocoques de toute dernière génération ont été spécialement dessinés puis construits pour le Vendée Globe 2008 par des architectes du monde entier. Deux options architecturales s’opposent : d’un côté la largeur et puissance, de l’autre la légèreté et du dépouillement. L’ensemble des courses de la saison 2008-2009 et les parcours de qualifications en solitaire fixés par l’organisation du Vendée Globe ont permis de fiabiliser les bateaux. Au final, c’est une flotte homogène, composée de bateaux très proches en performance qui pourraient améliorer le record de Vincent Riou (87 jours, 10h et 47 mn) de quelques 5 jours de mer en moins… Début de réponse dans quelques semaines !