Vendredi 3 octobre, le monocoque Groupe Bel a quitté son port d’attache de Port Camargue pour un convoyage qui devrait le mener dans une grosse semaine aux Sables d’Olonne. A son bord, Kito de Pavant, accompagné de deux équipiers… un équipage qui sera enrichi dans moins de 48 heures lors d’une escale à Alicante, par la présence de Sébastien Audigane. Le bateau rouge a pris la mer à 8 heures du matin sous le soleil et un fort mistral qui l’accompagnera pendant le début de ce convoyage : « 30 nœuds établis, 40 à 45 dans les rafales, précise Kito. On aurait aimé que ce soit plus calme, mais au moins, ça souffle dans le bon sens. Les conditions sont bonnes pour les 10 jours à venir avec peut-être un peu de calmes à négocier aux Baléares et plus tard à la sortie de Gibraltar ». Pour le skipper, ce convoyage tombe à pic : « ça va me faire du bien de naviguer. Je commençais à tourner en rond à terre. Sentir le bateau bouger, vérifier que tout va bien à bord… Passer 7 jours et 7 nuits en mer, c’est parfait pour entrer en phase avec le bateau. C’est une préparation idéale et ça se présente bien au niveau du timing. Ça nous laisse quasiment un mois aux Sables d’Olonne pour rectifier de petites choses au cas échéant. »Le plan VPLP-Verdier est attendu début octobre dans le port vendéen.

La dernière session de navigation en solitaire avant le Vendée Globe organisée par le pôle France Finistère Course au Large s´est terminée ce jeudi soir. Si la première session de navigation, du 17 au 19 septembre, s´est déroulée dans un petit temps medium, les conditions de cette deuxième session étaient beaucoup plus toniques cette semaine au large du Finistère. 25, voire 30 noeuds de vent, de la mer, des grains, les conditions ont mis à rude épreuve les marins et leur ont permis de tester leurs bateaux dans des conditions très variées. Christian le Pape : "Ces stages ont demandé un engagement très marin. C´est très physique parce qu´il faut savoir tout donner en gérant son énergie. Cela demande une grande culture technique et stratégique. Je suis impressionné par la maîtrise qu´ils ont de leur métier. Ce n´est pas une chose facile à quelques semaines du Vendée Globe. Mais s´ils sont venus, c´est bien pour se mettre dans des situations de navigation en solitaire et se concentrer sur eux-mêmes.
Les Participants étaient : BRITAIR Armel le Cléac´h, BT Sébastien Josse, CHEMINEES POUJOULAT Bernard Stamm (invité), DELTA DORE Jérémie Beyou, FONCIA Michel Desjoyeaux, GENERALI Yann Eliès, PAPREC-VIRBAC Jean-Pierre Dick, ROXY Samantha Davies, SAFRAN Marc Guillemot, VEOLIA ENVIRONNEMENT Roland Jourdain et VM MATERIAUX Jean le Cam

Douze ans plus tard, Algimouss revient sur le Vendée Globe. Le canadien Derek Hatfield, qui a rejoint les Sables d'Olonne à la barre de son 60 pieds hier soir, a rencontré son partenaire français, Frédéric Baffou, le PDG d'Algimouss. Le skipper d'outre Atlantique, qui participera à son premier Vendée Globe, a déjà fait un tour du monde en course sur Around Alone. Tandis que la société Algimouss n'en est pas à son coup d'essai puisqu'elle avait déjà sponsorisé Jean-Luc Van Den Heede dans la Route du Rhum en 1998 ou Raphaël Dinelli dans Vendée Globe 1996.

Derek Hatfield se retrouvait à 100 milles des Sables d´Olonne ce lundi matin au terme de son convoyage du Canada. Le monocoque Spirit of Canada devrait arriver devant le port ce soir, mais trop tard pour pouvoir entrer dans le chenal en raison de la marée. L´équipage devra attendra 4h demain matin pour pouvoir accoster au ponton de Port Olona. Le Canadien se dit content de ce voyage, "Cette traversée a été une des plus faciles de ma vie et un grand plaisir. Ce voyage m´a donné confiance dans les pilotes et dans les modifications que nous avons effectuées, notamment la protection du rouf et les installations sur le pont pour dormir. On a été très agréablement surpris par l´éolienne car nous n´avons pas eu besoin une seule fois de mettre en marche le moteur pour recharger les batteries."

Un peu méconnu du grand public Brian Thompson a pourtant navigué sur tout ce qui flotte et accumulé un palmarès océanique exceptionnel. Du record du tour du monde à bord du maxi-catamaran Cheyenne, en 2004, à la victoire dans l´Oryx Quest en 2005, Brian a depuis terminé sixième de la dernière Route du Rhum. C´est à bord de son monocoque Pindar, considéré comme le bateau le plus puissant de la flotte qu´il prendra le départ de son premier Vendée Globe dans quelques 52 jours. Ayant satisfait l´ensemble des demandes de l´organisation, Brian est désormais le 29e inscrit officiel sur les 30 navigateurs qui s´aligneront le 9 novembre prochain au départ du Vendée Globe 2008-2009.

• 12 octobre 2008 :
    - début de l’arrivée des premiers concurrents à Port Olona

• 18 octobre 2008 :
    - Ouverture du Village de la course
    - Briefing d’accueil des skippers
    - Soirée de présentation officielle des skippers

• 9 novembre 2008 :
    - 9h00 : sortie des bateaux de Port Olona et début de la présentation des skippers et bateaux au public
    - 13h02 : Départ de la course