A six mois du départ du Vendée Globe, les skippers multiplient les entraînements. Jean-Pierre Dick, sur Virbac-Paprec 3, vient de terminer quatre jours de navigation entre Port-La-Forêt et Cascais (Portugal), dans des conditions qui le préparent au Vendée Globe : « Nous avons navigué dans des conditions météos difficiles avec une mer dans tous les sens notamment au passage du Cap Finisterre », détaille le skipper niçois.

Quatre jours qui ont été l’occasion pour Dick de  retrouver les contraintes de la vie à bord : « J'ai travaillé plus particulièrement sur la lucidité à bord qui joue un rôle important sur la prise de décision. J'ai dormi dès que je sentais la fatigue s'installer pour conserver une fraicheur intellectuelle pour faire les bons choix stratégiques. »

Un entraînement au cours duquel il s’est mesuré à quatre futurs participants au Vendée Globe, qui s’élancera le 10 novembre prochain des Sables d’Olonne. « C'était intéressant de s'entrainer au contact avec mes principaux concurrents du Vendée Globe. Tout au long de l'entrainement, Virbac-Paprec 3 naviguait dans le groupe de tête avec Banque Populaire (ndlr : Le Cleac’h) et Macif (ndlr : Gabart), nous étions très proches.  La bataille va être féroce lors du Vendée Globe ! »

A six mois du départ du Vendée Globe, le navigateur britannique Alex Thomson (Hugo Boss) a publié sur sa page Facebook une photo de son monocoque. L’occasion de découvrir le nouveau look de son bateau.

A l’instar de quatre autres concurrents du prochain Vendée Globe, Jean-Pierre Dick sur Virbac-Paprec 3 accomplit actuellement un entraînement en conditions de course. Il est parti de Port-la-Forêt dimanche soir en direction Barcelone pour le départ de l’Europa Warm’up. L’occasion d’effectuer quelques réglages mais surtout de reprendre les habitudes de la vie à bord en mode « faux solitaire ».

Guillaume, membre de l’équipe présent à bord de Virbac-Paprec 3 aux côtés de Jean-Pierre Dick, raconte : « Thé ou café, fruit ou lyophilisé, c'est selon l'humeur et les petites habitudes de chacun. Nous n’avons pas encore réussi à manger un plat chaud dans ces conditions : 30 nœuds de vent au près, une mer hachée, un temps gris et pluvieux avec de nombreuses averses, ce n’est pas un temps à rester dehors... Nous avons tous hâte de revivre un petit peu plus à plat et commencer à enlever les cirés et polaires, car nous avons beau aller dans le sud, nous n’avons pas encore vu le soleil ! ».

Marc Guillemot, à la barre du monocoque Safran, a remporté ce week-end le deuxième acte du Grand Prix Guyader à Douarnenez. C'est suivant une certaine logique que Marc termine premier de la classe IMOCA, devant Arnaud Boissières (Akéna Vérandas) et Jérémie Beyou (Maître CoQ). En effet, le skipper breton bénéficiait d'un entraînement supplémentaire suite à sa participation au premier acte de la compétition (où il avait finit à la 3ème place à égalité de points avec le 2ème, PRB), et les bateaux les mieux préparés - Macif, PRB, Banque Populaire - ne s'étaient pas engagés pour l'acte 2. Ses deux concurrents directs, fraîchement remâtés, n'étaient donc pas au même stade de préparation.

Une victoire importante, donc, et à ne pas négliger dans l'objectif de se mesurer aux participants du prochain Vendée Globe. Safran a terminé 1er lors des trois manches du week-end, qui regroupaient courses au large et épreuves de runs, le tout dans des conditions de navigation parfois difficiles. Marc Guillemot affichait d'ailleurs dès la semaine dernière ses ambitions pour la course: «  Nous restons courir l'Acte 2 du Grand Prix Guyader parce que j'estime que c'est une excellente préparation de faire encore quelques milles en compétition et en équipage. Le résultat sportif sera secondaire, même si bien sûr - comme toujours - nous allons tout faire pour gagner. » Mission accomplie pour l'équipe de Safran.

Le skipper Kito de Pavant, sur Groupe Bel, a effectué une partie de sa préparation physique pour le Vendée Globe avec les joueurs du Montpellier Handball, tous récents champions de France.C’est donc logiquement qu’il a convié une partie de l’équipe à une sortie en mer samedi.

A bord, Michaël Guigou et Nikola Karabatic ont participé aux manœuvres de l’équipage.  Ce dernier, qui participera aux Jeux Olympiques de Londres en août prochain, s’est dit impressionné par le travail accompli par les skippers : « Je reste bouche bée quand j'imagine Kito mener cette machine tout seul en pleine mer, face aux éléments. A la barre, les sensations sont vraiment géniales et les voiles font presque la taille d'un terrain de Hand ! Nos sports sont différents mais nous évoluons tous les deux dans le haut niveau où la réussite dépend toujours du travail d'équipe, le collectif est au cœur de notre vie de sportifs. »

Un peu plus de trois mois après l’annonce de sa participation à un troisième Vendée Globe, Jean Le Cam va baptiser son monocoque le 25 mai prochain à Lorient. Jacqueline Tabarly (veuve d’Eric Tabarly), la marraine de SynerCiel, sera notamment présente, toute comme l’autre parrain, Philippe Monloubou (directeur délégué chargé du commerce d'EDF). « ‘’Un navire qui n’a pas goûté au vin goûtera au sang’’. Ce proverbe anglais explique l’origine de cette tradition du baptême. Pour ma part, je n’ai jamais navigué sur un bateau non baptisé. Pourquoi ? J’ai tout simplement une marraine extraordinaire : Jacqueline Tabarly. Elle a baptisé tous mes bateaux. C’est une tradition incontournable », raconte le deuxième du Vendée Globe 2004-05. A l’aube d’entamer un troisième tour du monde en solitaire et sans scandale, pas question donc de faire une entorse à la tradition.