Alors que le Vendée Globe touche à sa fin, les transferts vont bon train au sein des équipes. Après avoir travaillé pendant 8 ans aux côtés d’Alex Thomson, Harry McGougan vient de rejoindre celle de Mike Golding en tant que Boat Captain. Avec trois autres membres de l'équipe, il va s'occuper du chantier d' Ecover 3 à Gosport (GB) où quelques modifications seront effectuées. Le mât de rechange est actuellement stocké au chantier JMV à Cherbourg, mais sera transporté en Angleterre la semaine prochaine. La quille est en cours d’expertise dans le chantier normand. Bien que le voile ne révèle aucun signe de faiblesse, quelques fissures sont visibles sur la tête de quille, nécessitant une étude plus approfondie. L'objectif est de remettre le bateau rapidement à l'eau après ce chantier hivernal, même si aucune décision n'a été prise concernant le programme 2009.
 

Jeudi 26 février à 22h00 TU, Derek Hatfield a quitté Hobart (Tasmanie) à bord de son 60 pieds IMOCA, Algimouss Spirit of Canada. Le Canadien, qui a abandonné la course le 29 décembre dernier après avoir cassé ses barres de flèche, se dit déterminé à ramener seul son bateau de la Nouvelle Zélande.
 

Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) lors des vacations ce midi:

"Hier, ce n'était pas génial. Il y avait les derniers effets du pot au noir avec des grains avec une houle de nord. Mais aujourd'hui, cela va mieux. Cela fait du bien de me retrouver dans l'Hémisphère Nord. Il y a encore quelques grains avec un vent de nord-est, ce qui me permet de progresser vers le nord. Hier, pour le franchissement de l'Equateur, j'ai ouvert ma petite mignonnette de vin et j'ai mangé des chocolats et un bon repas. Il faut savoir s'offrir des plaisirs de temps en temps. Je me sens fatigué avec ce louvoyage, où il faut rester vigilant, mais je me dis qu'après tout c'est la dernière "étape". Je ne peux pas encore me projeter dans l'avenir et penser à l'arrivée, car il y a trop de stress par ici et il faut toujours travailler. Je veux progresser rapidement, mais il faut éviter la casse et en ce moment mon cerveau est bien fatigué. C'est là que l'on fait des erreurs. Et après, cela me met en colère. Je hurle pour essayer de vider ces sentiments. Une erreur vous coûte cher en termes d'énergie. Pas seulement pour effectuer une réparation, mais aussi pour surmonter la déprime, qui suit. Les ressources physiques sont utilisées peu à peu, mais il arrive un moment, où on n'a plus l'énergie qu'il vous faut. Hier, après avoir changé les voiles à quatre reprises, j'ai vu que la voile ne convenait plus, je n'avais plus l'énergie pour m'en occuper."
 

Raphaël Dinelli (Fondation Ocean Vital), actuellement dans le nord-ouest du Cap Vert, navigue depuis plusieurs jours au près dans des alizés soutenus et une mer formée. Joint à la vacation ce matin, il nous fait état de sa situation :

« La mer est un peu plus de travers mais la houle est toujours très forte. Ça fait 5 ou 6 jours que je pilonne dans les vagues. C’est très fatigant pour le bateau et usant moralement et nerveusement. Mais bon, l’avantage dans tout ça c’est que ça avance. Le vent a un peu adonné mais il faut que je serre la route, donc, je suis toujours au près serré. La prochaine clé pour moi est l’anticyclone des Açores. Cette remontée de l’Atlantique nord est particulière, pavée d’anticyclones. Mais j’ai peut-être une petite fenêtre pour passer entre deux zones de hautes pressions. Si j’y arrive et que je marche bien, je serai aux Sables autour du 13 ou 14 mars et à 15 jours de l’arrivée, mon équipe à terre commence à s’organiser. Pour l’instant, je n’y pense pas et je me concentre à fond sur la marche du bateau. Je pense aussi à la Fondation et à tout ce qu’on va pouvoir récupérer comme enseignements de ce bateau laboratoire. Pour l’instant, à ce titre, je crois que j’ai bien rempli ma mission. Côté nourriture, ça va. J’ai fait attention dès le départ à mes réserves et à ce que je mangeais en fonction de mon stock de bouteille de gaz. Là, je me rationne un peu moins, je me fait plaisir pendant les 15 derniers jours qui restent. »
 

Voici les dernières heures estimées d’arrivée concoctées le 27 février au matin par Sylvain Mondon de Météo France.

- Rich Wilson : entre le 5 mars à 12h00 tu et le 7 mars à 00h00 tu

- Raphael Dinelli : entre le 8 et le 10 mars

- Norbert Sedlacek : entre le 12 et le 14 mars
 

Le navigateur autrichien a franchi l’équateur dans la nuit du 25 au 26 février.
« Je suis passé à 01 :29 GMT. Désormais, je navigue dans les alizés de nord-est. J’ai encore 1700 milles à faire comme ça en direction d’un waypoint fictif à l’ouest des Açores afin de contourner l’anticyclone. Ensuite, se sera route directe vers les Sables d’Olonne ».
Ce vendredi matin, Norbert Sedlacek, dernier des trois concurrents en course derrière Rich Wilson et Raphaël Dinelli, était encore à 3155 milles de l’arrivée.