On ne se lance pas dans une course mythique comme le Vendée Globe sans une préparation sérieuse et minutieuse, au niveau du bateau comme du skipper. C’est donc un entraînement intense et un rythme draconien qui attendent le Suisse Dominique Wavre et son monocoque Mirabaud dès le début du mois de mai. Au programme, pas de ponts ni de week-ends prolongés mais une série de  sorties en mer qui seront très utiles pour la suite.

« Dans un premier temps, notre objectif sera de mettre au point tous les petits détails consécutifs aux modifications effectuées cet hiver, explique Wavre. Dans un deuxième temps, il s’agira de tester toutes les voiles et toutes les configurations possibles dans toutes les conditions de vent et de mer. Il sera alors temps de travailler toutes les manœuvres d’une façon spécifique. Puis enfin nous allons travailler sur les polaires de vitesse du voilier, c'est-à-dire les vitesses théoriques à différentes allures en fonction du vent. Nous profiterons aussi de toutes ces navigations pour apprivoiser le pilote automatique, qui est l’outil le plus important sur un tour du monde en solitaire. »

Arnaud Boissières entame sa saison ce week-end à la Trinité sur Mer avec le tour de Belle-Île. Le skipper d'AKENA Vérandas et son équipage affronteront plus de 450 bateaux de toutes tailles lors d'un parcours de 44 milles autour de l'île. Cette première course s'inscrit évidemment dans sa préparation au Vendée Globe et marque la première compétition du monocoque noir et vert depuis son récent remâtage.L'occasion également pour « Cali » de se mesurer à deux autres adversaires de sa taille, Samantha Davis sur Savéol et Jean-Baptiste Dejeanty sur Sensations. Si la participation du second à la prochaine édition du Vendée Globe n'est pas encore assurée, cette course entre IMOCA sera l’occasion d’un premier affrontement à moins de sept mois du grand départ. Objectif pour le skipper girondin : la première place évidemment. « Le Tour de Belle-Île est une belle épreuve avec beaucoup de bateaux. Son parcours est très physique car il faut faire pas mal de changements de voiles et de manoeuvres. Pour nous c’est le début d’une remise en jambes après le chantier de cet hiver, l’occasion de se remettre dans le bain et de vérifier tous les aspects techniques. Nous avons deux beaux adversaires et de fortes prétentions en monocoques. Samantha est mieux préparée que nous car elle a déjà fait un entraînement au large il y a plusieurs jours mais en ce qui nous concerne nous avons l’habitude du bateau. Au final, on fera quasiment jeu égal. »

Départ, samedi 28 avril à 10h.

L’émission culinaire de M6 « Un chef en France », présentée par Cyril Lignac, se met à l’heure du Vendée Globe. En effet, le célèbre chef et son side-car, lancés dans un périple gastronomique à travers différentes régions de France, font escale mercredi aux Sables d’Olonne afin de mettre les Pays de la Loire à l’honneur.

Pour l’occasion, Cyril Lignac rencontrera le skipper Arnaud Boissières et effectuera même une sortie en mer en sa compagnie à bord du monocoque AKENA Vérandas. La priorité sera bien sûr donnée à la cuisine mais on se doute que, lors du tournage de mercredi, la course au large et le Vendée Globe 2012-2013 auquel participera Arnaud Boissières seront également bien présents dans les conversations.

Vincent Riou est désormais rassuré au sujet de son monocoque PRB qui avait heurté une baleine lors d’un entraînement. Le skipper espérait que la structure du bateau n’ait pas été endommagée lors du choc et c’est en effet la confirmation qu’il a reçue après une inspection technique détaillée, notamment au niveau de la quille et de la dérive. Comme initialement envisagé, les seules réparations nécessaires sont d’ordre « cosmétique » et elles ont été rapidement réalisées.

PRB est donc à nouveau en parfait état de marche, il a pu retrouver la mer dès vendredi et devrait entamer une série de navigations d’entraînement dans les jours qui viennent si les conditions météorologiques le permettent. Viendra ensuite le Grand Prix Guyader à Douarnenez, à l’occasion duquel Vincent Riou sera assisté de trois autres marins. Une étape de plus dans la préparation au Vendée Globe, dont PRB prendra le départ le 10 novembre prochain.

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Arnaud Boissières était aux anges vendredi, jour important pour le skipper et pour toute l'équipe AKENA Vérandas puisque le monocoque a effectué sa première sortie en mer. Un moment à la fois symbolique et technique que tout le monde attendait avec impatience. Et personne n'a été déçu puisque les conditions météorologiques et un vent allant de 10 à 20 noeuds ont permis à Arnaud de Boissières mais aussi à Jean-Luc Van Den Heede («VDH»), venu en ami, de tester le bateau et son équipement dans des conditions réelles et même de procéder aux premiers réglages.

Les prévisions météorologiques n'étant pas très optimistes pour la suite, les prochaines sorties ne se feront certainement que dans quelques jours. Mais peu importe pour le skipper du 60 pieds noir et vert, déjà bien content que la première navigation ait été aussi positive et riche en enseignements: « C’était parfait ! Il y avait pas mal de mer. Tout fonctionne bien. Nous avons encore des finitions à réaliser mais rien n’est à refaire, c’est un très bon point. Cette première sortie est une bonne base de travail pour l’avenir. »