C’est officiel, Bernard Stamm et son monocoque Cheminées Poujoulat sont désormais pré-inscrits pour le Vendée Globe 2012-2013, dont ils prendront donc le départ le 10 novembre prochain. Après les éditions 2000-2001 et 2008-2009, ce sera le troisième Vendée Globe du skipper suisse, qui avait également envisagé de disputer la course autour du monde en 2004-2005 mais n’avait pas pu prendre le départ à cause d’une quille endommagée.

Bernard Stamm a donc une revanche à prendre et c’est dans de très bonnes conditions qu’il aura la possibilité de le faire puisque que son monocoque Cheminées Poujoulat est un voilier tout neuf, sorti des chantiers en 2011. Le plus breton des navigateurs suisses - Stamm habite à Saint Pabu dans le Finistère - sera donc un concurrent redoutable dont les autres skippers devront sans nul doute se méfier.

A sept mois du départ du Vendée Globe, Marc Guillemot s'apprête à partir pour trois jours et trois nuits de navigation en solitaire. Le skipper de Safran s’élance jeudi pour un peu plus de 800 milles d'entraînement avec pour destination « The Rock », le mythique phare irlandais du Fastnet, avant de revenir à la Trinité-sur-Mer dans la nuit de samedi à dimanche.

Une sortie pour le moins intensive qui lui semble « intéressante ». En effet, si le vent sera médium aujourd'hui après la basse mer (une quinzaine de noeuds environ au départ), le flux d'ouest à nord-ouest devrait progressivement augmenter jusqu'à 30 noeuds et la mer risque d'être agitée en raison du vent breton. « Pour résumer, je vais faire du près (ndlr : face au vent) jusqu’au Fastnet. Ce ne sera pas très confortable, mais la redescente au portant m’intéresse beaucoup, car c’est dans ces conditions de vent soutenu et de mer chaotique que se font souvent les différences. Ce sera un très bon test pour le pilote automatique notamment », explique Marc Guillemot sur le site de son équipe (safran-sailingteam.com). Déterminé à s'habituer dès maintenant aux conditions du Vendée Globe, le skipper ajoute : « L'objectif est toujours le même : naviguer, avaler du mille en se rapprochant le plus possible des conditions de course. C'est ce qui permet de gagner toujours plus de sérénité, d'assurance, et de bien réagir quand on rencontre les mêmes conditions en compétition. »
 

Cet entraînement marque par ailleurs la première navigation en solitaire du Breton depuis sa participation à la Transat B to B en décembre. Espérons que ce « retour au charbon » qu'il considère même comme une « rentrée des classes » lui permettra d'atteindre son objectif, à savoir « être autour de 90 à 95% des polaires du bateau (ndlr : les prédictions de vitesse théorique), un objectif élevé pour un solitaire », et être fin prêt pour son tour du monde en novembre.

Le skipper de Port-Camargue a quitté Alger mercredi, où il se trouvait depuis samedi dernier après sa traversée en solitaire de la Méditerranée dans le cadre d'un entraînement. Parti en fin d'après-midi, Kito se trouve déjà loin de la côte algérienne. Un puissant vent d'ouest lui a permis de traverser les îles Baléares durant la nuit et de se retrouver dès jeudi au large de Barcelone. Il prévoit par ailleurs de terminer son parcours face au vent, et a profité de l'occasion pour transmettre un message sur son site (www.beltchiztour.com) : « Notre petit séjour en Algérie s'est bien passé. L'accueil de Bel Algérie a été formidable, les festivités ont été une réussite. Un grand merci à François-Xavier, Mustapha et Gwen pour avoir géré de main de maîtres tous les petits détails de dernière minute en gardant comme toujours le sourire ! Et bien sûr, merci à tous les collaborateurs de Bel pour leur coup de pouce ! »

Arnaud Boissières et son monocoque AKENA Vérandas fraîchement remâté auraient dû effectuer leur première sortie en mer mardi. Cette navigation est finalement reportée au vendredi 20 avril pour des raisons techniques et de sécurité. « Finalement, cette sortie a été repoussée, nous explique ‘‘ Cali ’’. Nous ne sommes pas encore prêts techniquement, malgré tout le travail du week-end, et beaucoup de vent est prévu pour mardi. C'est donc aussi pour des raisons de sécurité que nous avons préféré décaler à vendredi prochain. Le matériel est tout neuf et vu la forte brise annoncée, nous voulons limiter la prise de risques. Nous ne sommes pas inquiets mais cette première sortie prévoit certains exercices comme monter sur le mât, ce ne sera pas une simple balade mais une première sortie réellement technique. Nous ne voulons donc pas prendre de risques. »

Le Marathon de Paris a eu lieu le dimanche 15 avril et le monde de la voile, et du Vendée Globe en particulier, y a été dignement représenté. En effet, Tanguy de Lamotte a pris de départ de la course-reine de la capitale dans le cadre de l’opération Kilomètres du Cœur lancée par Mécénat Chirurgie Cardiaque, son partenaire dans la dernière Solidaire du Chocolat.  L’association, qui a pour but de permettre à des enfants atteints de malformations cardiaques et venant de pays défavorisés de se faire opérer en France, donnait en effet pour la neuvième année consécutive l’occasion à des célébrités et à des anonymes de courir sous ses couleurs les Kilomètres du Cœur, soit les six premiers kilomètres du parcours du Marathon de Paris quelques minutes avant le départ officiel.

Tanguy de Lamotte, qui espère pouvoir prendre le départ du Vendée Globe 2012-2013 en novembre prochain, faisait cette année partie des célébrités accompagnant les gagnants du jeu-concours Mécénat Chirurgie Cardiaque dans leur effort, tout comme PPDA, Marc Raquil, Sylvie Tellier, Sylvain Marconnet, Taïg Khris ou encore l’ancien perchiste Jean Galfione, avec lequel Tanguy vient de terminer septième de la Solidaire du Chocolat. Souhaitons au skipper lorientais que ce jogging effectué pour la bonne cause l’aide à parfaire sa préparation physique et lui donne l’énergie nécessaire pour boucler son projet de participation au Vendée Globe…

Après les premiers entraînements du Pôle Finistère Course au Large la semaine dernière, François Gabart (MACIF) se dit satisfait et rassuré. Le benjamin des skippers actuellement engagés en vue du prochain Vendée Globe a notamment pu se mesurer à cinq autres bateaux. « Les conditions étaient bonnes, pas mal de vent pour pousser le bateau, une mer assez désordonnée, des conditions que l’on a en course la plupart du temps, c’était très intéressant, explique-t-il sur macifcourseaularge.com. Content d’avoir pu faire ça, avec des bateaux assez proches en termes de performance. Nous avons  toujours navigué à vue, comme en Figaro, cela permet d’apprendre plein de choses. Pour moi qui découvre ces bateaux, le maniement en solo, avoir meilleurs autour de soi c’est la meilleure référence que l’on peut avoir, ça nous tire vers le haut. »

Ravi par les performances de son bateau, le jeune papa va désormais s’accorder une petite plage de repos : « C’est rassurant de voir que ce qui a été fait cet hiver : le bateau va bien et vite, c’est toujours positif d’avoir ces navigations-là. C’est un facteur de sérénité de savoir que ça fonctionne. Maintenant je vais prendre un petit break pour recharger les batteries, prendre du recul même si on a toujours la tête dans le bateau et si on pense aux prochaines navigations. »