Jean-Pierre Dick a été le premier solitaire à collaborer avec le cabinet architectural américain de Bruce Farr : en 2003, il faisait construire Virbac-Paprec qui remportait la transat Jacques Vabre en 2005. Depuis, Bernard Stamm a racheté le monocoque qu’il a optimisé cet hiver. Mais pour l’ex vétérinaire, les innovations techniques ne font pas tout, loin de là : « Les choix architecturaux et les partis pris technologiques constituent un plus, mais ils ne font pas tout. Paprec-Virbac 2 comprend deux innovations majeures (« trim tab » et « strakes », ndlr) qui doivent me permettre d’avoir un petit cran d’avance par rapport à la concurrence. Mais je reste convaincu que sur un tel parcours, c’est la psychologie du bonhomme qui fait la différence : l’humain domine. La motivation et la ténacité se retrouvent dans la globalité du projet, que ce soit en amont dans la conception et la construction du bateau, ou tout au long de la course. Ce sont les éléments clés d’une telle épreuve qui se dispute sur plusieurs années, à terre comme en mer. »

L’âge moyen des skippers de ce sixième Vendée Globe est de 41 ans et demi. Le plus jeune concurrent en 2008 est Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve) né le 13 février 1978 et le plus âgé est l’Américain Rich Wilson (Great American III), né le 19 avril 1950.

Un Atlantique très perturbé : c’est la situation qui se présente pour les jours à venir au large de l’Europe… Et comme une grosse dépression s’installe durablement sur l’Islande, cela n’arrange pas les prévisions météorologiques sur le golfe de Gascogne ! Pour ce vendredi, après les pluies de la fin de nuit, c’est un temps mitigé qui alternera nuages et éclaircies avec quelques gouttes par-ci, par-là. Des températures agréables autour de 16°C dans l’après-midi grâce à une brise de secteur Ouest modérée, jusqu’à une quinzaine de nœuds maximum. Pour le week-end, le samedi s’annonce agréable le matin mais plus pluvieux l’après-midi, tandis que dimanche sera gris et humide avec une bonne brise de Sud-Ouest. Une entrée en matière pour les trente concurrents plutôt active…

Marées
Vendredi 7 novembre : coefficient 34
PM : 11h43
BM : 4h55 – 17h35
Samedi 8 novembre : coefficient 38 - 43
PM : 0h33 – 12h45
BM : 6h07 – 18h41
Dimanche 9 novembre : coefficient 49 - 56
PM : 1h22 – 13h34
BM : 7h05 – 19h33
 

Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve) est le plus jeunes des skippers de cette sixième éditin du Vendée Globe. Il navigue depuis trois saisons sur un bateau construit au Brésil et optimisé au fil des ans par son équipe. « Il avait déjà un nom de baptême : Galileo. Je n’ai pas eu envie de le changer parce que cela ne se fait pas et parce que c’est l’homme qui a dit le premier que la Terre est ronde. »

Au regard des lignes de flottaison des bateaux au ponton, on constate que tous les solitaires ont embarqué la totalité de leur matériel (voiles, éléments de réparation…) mais aussi près de 500 kg de consommable ! Approximativement 250 à 300 litres de gas oil, environ 60 litres d’eau douce et entre 120 et 200 kg de nourriture, alimentation fraîche compris.

Les prévisions météorologiques pour le départ du Vendée Globe dimanche 9 novembre à 13h02 annonçant une brise soutenue de secteur Sud-Ouest, les équipes techniques ont profité de l’accalmie de ce jeudi après-midi pour valider les réductions de voilure. C’est probablement sous deux ou trois ris dans la grand voile et trinquette que les solitaires franchiront la ligne de départ.