Dès potron minet, plusieurs centaines de milliers de personnes convergeaient vers le chenal des Sables d’Olonne A pied ou à vélo, sur le remblai ou par la plage, cette véritable procession s’étirait sur plusieurs kilomètres. Les places sont chères le long du chenal des Sables, et certains n’ont pas hésité à s’y installer dès 6h du matin alors que les premiers concurrents ne défileront que vers 9h30. En attendant, les flashes crépitent déjà pour immortaliser les embarcations qui embouquent le chenal, que ce soit un bateau de pêche, un plaisancier ou des semi-rigides de la sécurité. C’est ça la magie du Vendée Globe ! 

 Charles Berling, parrain du bateau DCNS de Marc Thiercelin, est venu souhaiter bon vent à son ami navigateur.

Jean-Pierre Dick avant le départ de ce dimanche : « Je commence à avoir la boule aux ventres. La pression monte doucement mais sûrement. Tu dis au revoir à tes proches, tu les rassures, tu regardes les derniers fichiers météo. C'est une journée bizarre, coincée entre le monde des terriens et celui du grand large. Je vais me lever tôt dimanche pour rejoindre le bateau vers 8h00. À 9h47, je quitterai le ponton avec quatre personnes de l'équipe technique. Nous allons remonter le chenal. C'est un moment magique avec des milliers de gens qui applaudissent, chantent, scandent ton nom. Ca va être très émouvant. À quelques minutes du départ, je vais serrer dans mes bras mon équipe et elle va descendre sur un Zodiac. Je serai alors seul pour trois mois... »

Demain dimanche 9 novembre à partir de 9h15 et toutes les 4 minutes, les 30 monocoques engagés dans le Vendée Globe 2008 largueront un à un les amarres de Port Olona dans l'ordre suivant :

1 - Aviva

2 - BT

3 - Hugo Boss

4 - Ecover 3

5 - Algimouss Spirit of Canada

6 - Gitana Eighty

7 - Safran

8 - Generali

9 - Paprec-Virbac 2

10 - Delta Dore

11 - Fondation Ocean Vital

12 - DCNS

13 - PRB

14 - VM Matériaux

15 - Artemis

16 - Bahrain Team Pindar

17 - Brit Air

18 - Maisonneuve

19 - Temenos 2

20 - Cheminées Poujoulat

21 - Toe in The Water

22 - Pakea Bizkaia

23 - Akena Verandas

24 - NauticSport Kapsch

25 - Great American III

26 - Roxy

27 - Aquarelle.com

28 - Foncia

29 - Groupe Bel

30 - Veolia Environnement

En prévisions des trois mois de mer, la plupart des skippers ont sacrifié tout ou partie de leur chevelure. Ils se sont présentés ce matin la « boule à zéro », ou en tout cas, la coupe bien dégagée derrière les oreilles. Même Jean Le Cam a élagué sa dense toison, tandis qu’Arnaud Boissières devait recevoir un coiffeur à domicile, à bord d’Akena Vérandas. Tout ceci pas seulement pour se présenter sous leur meilleur jour à Neptune, mais bien pour simplifier les opérations de lavage, coiffage et démêlage… préoccupations somme toute secondaires à bord des grands monocoques.

Selon l’ordre de départ établi par la direction de course et dicté par la position des bateaux au ponton, c’est la navigatrice anglaise Dee Caffari qui ouvrira la marche dimanche matin à 9h15, juste derrière les pêcheurs sablais. Les sorties se succèderont ensuite toutes les 4 minutes.
 

« J’ai du mal à croire que demain, Aviva et moi allons nous aligner sur la même ligne de départ que toutes ces légendes de la voile et que nous allons leur ouvrir la voie. C’est une sensation extraordinaire. En 2000, j’étais ici en tant que préparateur pour Mike Golding mais mon expérience limitée à l’époque ne me donnait que les petits boulots comme plonger sous la coque dans l’eau froide du port pour la nettoyer ! Aujourd’hui, je suis là avec mon propre 60 pieds et j’ai vraiment hâte d’aller naviguer avec les meilleurs navigateurs du monde » a déclaré Dee.