Arnaud Boissières et son monocoque AKENA Vérandas fraîchement remâté auraient dû effectuer leur première sortie en mer mardi. Cette navigation est finalement reportée au vendredi 20 avril pour des raisons techniques et de sécurité. « Finalement, cette sortie a été repoussée, nous explique ‘‘ Cali ’’. Nous ne sommes pas encore prêts techniquement, malgré tout le travail du week-end, et beaucoup de vent est prévu pour mardi. C'est donc aussi pour des raisons de sécurité que nous avons préféré décaler à vendredi prochain. Le matériel est tout neuf et vu la forte brise annoncée, nous voulons limiter la prise de risques. Nous ne sommes pas inquiets mais cette première sortie prévoit certains exercices comme monter sur le mât, ce ne sera pas une simple balade mais une première sortie réellement technique. Nous ne voulons donc pas prendre de risques. »

Le Marathon de Paris a eu lieu le dimanche 15 avril et le monde de la voile, et du Vendée Globe en particulier, y a été dignement représenté. En effet, Tanguy de Lamotte a pris de départ de la course-reine de la capitale dans le cadre de l’opération Kilomètres du Cœur lancée par Mécénat Chirurgie Cardiaque, son partenaire dans la dernière Solidaire du Chocolat.  L’association, qui a pour but de permettre à des enfants atteints de malformations cardiaques et venant de pays défavorisés de se faire opérer en France, donnait en effet pour la neuvième année consécutive l’occasion à des célébrités et à des anonymes de courir sous ses couleurs les Kilomètres du Cœur, soit les six premiers kilomètres du parcours du Marathon de Paris quelques minutes avant le départ officiel.

Tanguy de Lamotte, qui espère pouvoir prendre le départ du Vendée Globe 2012-2013 en novembre prochain, faisait cette année partie des célébrités accompagnant les gagnants du jeu-concours Mécénat Chirurgie Cardiaque dans leur effort, tout comme PPDA, Marc Raquil, Sylvie Tellier, Sylvain Marconnet, Taïg Khris ou encore l’ancien perchiste Jean Galfione, avec lequel Tanguy vient de terminer septième de la Solidaire du Chocolat. Souhaitons au skipper lorientais que ce jogging effectué pour la bonne cause l’aide à parfaire sa préparation physique et lui donne l’énergie nécessaire pour boucler son projet de participation au Vendée Globe…

Après les premiers entraînements du Pôle Finistère Course au Large la semaine dernière, François Gabart (MACIF) se dit satisfait et rassuré. Le benjamin des skippers actuellement engagés en vue du prochain Vendée Globe a notamment pu se mesurer à cinq autres bateaux. « Les conditions étaient bonnes, pas mal de vent pour pousser le bateau, une mer assez désordonnée, des conditions que l’on a en course la plupart du temps, c’était très intéressant, explique-t-il sur macifcourseaularge.com. Content d’avoir pu faire ça, avec des bateaux assez proches en termes de performance. Nous avons  toujours navigué à vue, comme en Figaro, cela permet d’apprendre plein de choses. Pour moi qui découvre ces bateaux, le maniement en solo, avoir meilleurs autour de soi c’est la meilleure référence que l’on peut avoir, ça nous tire vers le haut. »

Ravi par les performances de son bateau, le jeune papa va désormais s’accorder une petite plage de repos : « C’est rassurant de voir que ce qui a été fait cet hiver : le bateau va bien et vite, c’est toujours positif d’avoir ces navigations-là. C’est un facteur de sérénité de savoir que ça fonctionne. Maintenant je vais prendre un petit break pour recharger les batteries, prendre du recul même si on a toujours la tête dans le bateau et si on pense aux prochaines navigations. »

Kito de Pavant est en Algérie. Comme prévu, le skipper français a traversé la Méditerranée en fin de semaine dernière pour se rendre à Alger, où il a accosté samedi matin, après 48 heures de navigation à bord de Groupe Bel. Objectif : fêter les dix ans de l’usine Bel en Algérie. La navigation s’est bien passée à bord du monocoque rouge et blanc, et « KdP » a même du ralentir l’allure pour ne pas arriver en avance dans le port algérois. « Drôle de nuit !, indique de Pavant sur beltchiztour.com. Je l'ai passée à essayer de ralentir le bateau pour ne pas arriver trop tôt. Les autorités ont donné des consignes très claires à Gwen afin que mon arrivée dans le Port d'Alger se fasse entre 9 h et 10h ce samedi, c'est mieux que la SNCF !!!! »

Pendant ce court effort solitaire de deux jours, l’Héraultais a également fait une belle rencontre : « Hier soir (vendredi), le soleil est revenu du côté d'Ibiza où quelques dauphins sont venus me saluer. Le temps clair m'a poursuivi toute la nuit mais le puissant vent d'ouest (30 noeuds) a fait accélérer le bateau. Alors j'ai réduit la voilure pour finir avec seulement la grand voile avec deux ris (ndlr : deux crans de voile). On voit à peine La vache mais Groupe Bel marche encore à 15 noeuds. Alors pour finir j'ai fait du près (ndlr : face au vent) et du Sud Ouest pour ralentir vraiment et rallonger la route mais là, ce sont les vagues qui m'ont gêné alors j'ai ballasté (ndlr : remplir ou vider d'eau des compartiments étanches afin d'équilibrer le bateau) pour que ça cogne moins ! Ainsi va parfois la vie de marin... »
 

A l’issue de son premier entraînement au large sur Savéol (une course de 600 milles avec cinq autres participants au prochain Vendée Globe), Samantha Davies a reconnu qu’elle avait souffert physiquement. Mais elle n’était pas la seule… « Mes mains et mes doigts sont tout gonflés, ils sont usés ! C’était bien mais vraiment super physique. J’avais peur d’être la seule à avoir trouvé ce stage très dur mais lorsque j’en ai parlé avec François (Macif), il avait les mêmes mains que moi et m’a confié qu’il avait trouvé ça très dur lui aussi alors qu’il est super entrainé. En revanche je suis étonnée car chaque première fois de l’année où je retourne en mer je suis malade pendant les premières heures mais là, rien du tout, », raconte l’Anglaise sur son site Internet.

Concernant la navigation en elle-même, Samantha Davies a énormément apprécié naviguer sur Savéol, un monocoque plus puissant que son précédent bateau. « Ce bateau est plus physique, donc toutes les charges sont plus lourdes, les voiles aussi… On a pas mal réfléchi avec Erwan (mon boat captain) à la manière d’optimiser la vie à bord : Comment je vais dormir ? Où ? Comment je vais rester au sec ? On va peut être même changer la cuisine de place ! J’ai vraiment fait ce stage en mode solo pour faire une analyse objective. Je suis contente car même si ça a été dur physiquement, je suis capable de tout faire sur ce bateau, ça m’a donné la pêche. » Une pêche qu’elle va pouvoir transmettre à son compagnon Romain Attanasio, qui prend dimanche le départ de la Transat AG2R-La Mondiale. « Il faut que je fasse aussi un peu ‘’femme de marin’’ », conclut-elle. Pas le temps de souffler…

Jean-Pierre Dick et Virbac-Paprec 3 sont revenus sans encombre de leur premier entraînement au large. C’est déjà une grande satisfaction alors que le Maître CoQ de Jérémie Beyou a démâté et que le PRB de Vincent Riou a heurté une baleine. Comme cinq autres futurs participants au Vendée Globe, le skipper de Larmor-Plage a participé à une course de 600 milles au large en début de semaine, et le bilan est plus que positif. « Le but de ce stage est de retrouver les automatismes. Aujourd'hui, je me sens en forme et je suis en confiance avec le bateau. Les choses se sont bien passées dans des conditions plutôt musclées, écrit le « marin de l’année 2011 » sur son site Internet. Nous avons effectué pas mal de petites modifications qui, mises bout à bout, améliorent la fiabilité et la simplicité d'utilisation du bateau. C'est important en vue de l'objectif du Vendée Globe. Ma grande satisfaction vient de la vélocité de Virbac-Paprec 3. Il est toujours aussi performant ! » Ses adversaires sont prévenus…