Le skipper de Veolia Environnement a franchi l’équateur ce jeudi matin à 8h30 TU (9h30 heure locale), soit un peu plus de deux jours après Foncia.
Michel Desjoyeaux aura parcouru la distance Les Sables- l’Equateur (retour) en 71 jours 17 heures et 12 minutes contre 73 jours 20 heures et 28 minutes pour Bilou. Ce dernier n’est pas encore sorti des affres du pot au noir… encore quelques heures de patience avant de trouver les alizés de l’hémisphère nord !
 

« Les bonnes nouvelles du jour : tout d'abord après essai, je vais pouvoir envoyer des photos de ma vie à bord ; R2-D2 est out, mais via l'iridium, je peux envoyer des photos, c'est un peu long mais j'ai vraiment envie de partager ce que je vis de la meilleure façon possible. Deuxième bonne nouvelle, j'ai retouche du vent ; pas très fort mais assez pour faire glisser ma véranda vers le Nord. Après un bord de reaching musclé au nord des Malouines où les Britanniques m'ont déposé (n'ayant pas peur des mots !), le vent a molli par derrière avec une bascule franche qui m'a fait faire du Nord, pendant que eux continuaient leur run vers le Nord Est. Mon décalage à l'Ouest est désormais important et peu faire la différence d'un flux léger d'Ouest mais me fait rapprocher des hautes pressions... Les Fichiers MTO ne sont pas très fiables et très proches de la réalité avec ce vent léger, alors… faut avancer quoiqu'il arrive. A bord, tout va bien : lecture, réglage et tout ceci au maximum à l'extérieur, avec un oeil sur les réglages et surtout chose que je faisait très peu dans les Mers du Sud : je barre... sans ciré... sans bonnet... mais avec des lunettes de soleil ! Alors elle est pas "plus belle la vie", juste que ce petit flux d'Ouest se plaise avec ma véranda et tout ira bien. A propos de plus belle la vie : je vais plus rien comprendre à mon retour ! C'est ce que j'ai répondu lorsqu'on m'a demandé "qu’est ce que vous redoutez le plus au retour sur terre ?" Si demain le temps est clément, je vais faire de l'escalade dans la mature pour vérifier tout... voir même bricoler un peu... » Arnaud Boissières (Akéna Vérandas) par mail.  

 « Trinquette et deux ris dans la grand voile : la mer est moins forte, il fait froid, le ciel est bleu avec des rafales de temps en temps. Au débridé, j’ai fait deux petites siestes ce matin, transferré mon fuel de la semaine dans le réservoir dédié. Le temps semble stable pour les prochaines 24 heures mais peut-être un peu mou… J’ai eu le temps de lire le discours d’inauguration du Président Obama : brillant ! Je le recommande à tout le monde. » Rich Wilson (Great American III) par mail.

« Stressé ? Sous pression ? Non, pas du tout ! Marc a eu les conditions très favorables qui ne se sont pas offertes à moi après le Cap Horn, c’est tout. Tant mieux pour lui et tant pis pour moi mais c’est la course et il faut faire avec ! Et puis il est encore trop tôt pour faire un bilan sur cet écart. Moi je ferai le point dans 48 heures : j’aurai pour ma part touché des alizés plus réguliers qui devraient pouvoir me permettre de bien avancer, Marc, lui, va avoir à se recaler dans l’est. Quand il se retrouvera aligné dans mon sillage, il sera alors temps de faire les comptes. Mais de toute façon, il ne sert à rien de trop se prendre la tête : je pousse Brit Air au maximum de son potentiel, je trace ma route au mieux et au plus vite vers l’arrivée et c’est bien ma seule préoccupation pour le moment ! Au près, le bateau mouille énormément et à l’intérieur on n’a pas d’autre choix que de tout fermer. Conséquence : dans le cockpit, c’est l’étuve ! Et puis comme il faut manœuvrer souvent à ces allures, chaque effort se solde par une bonne suée ! Mais bon, on ne va pas se plaindre, on avance, on avance… et c’est déjà pas mal ! » Armel Le Cléac’h (Brit Air) par mail.  

Dee Caffari explique à son équipe la méthode qu’elle compte utiliser pour réparer sa grand-voile…. avec des morceaux d’un de ses gennakers : « J’ai besoin de deux morceaux de tissu de 6 mètres par 4 que je peux coller de chaque côté de la voile pour recouvrir les parties abîmées. Je peux vous révéler que déplier un Code 5 dans la soute à voile est extrêmement délicat mais heureusement, j’ai fait ça hier alors je suis prête à sortir mon mètre et marquer les parties à découper. Ensuite, je sortirai les ciseaux, je le découperai et j’emporterai tout sur le pont où je vais le placer, le régler, hisser et affaler la grand-voile au fur et à mesure que je vais coller les différents morceaux. Quand ce sera fait, j’aurai plus d’options et je pourrai refaire de la vitesse. Ce serait bien de rattraper Brian. Celui qui touchera le vent le premier de l’autre côté de cette dorsale partira plus vite. Si tout va bien, et en supposant que la température de la mer monte un peu plus, je vais fêter mon anniversaire – le 23 janvier - en prenant une douche et en changeant de vêtements. Et peut-être mettre une petite robe noire… ! »

« Enfin les chaussettes rouges et mes prières ont fini par nous apporter du vent et Roxy vient d’accrocher une dépression. Le vent est arrivé, accompagné d’une PLUIE interminable!! Roxy et moi nous sommes faits rincer toute la journée par une pluie torrentielle. C’est maintenant plus agréable car la pluie est chaude. J’ai même sorti mes vêtements préférés et je les ai lavés dans l’eau qui coulait de la grand voile. Il y a beaucoup de personnes heureuses à bord de Roxy : moi parce qu’il y a du vent, Lucky le canard, parce ce qu’il adore la pluie et mes salades qui sont heureuses d’être sur le pont, sous la pluie !!! Le vent est très changeant, il passe de 10 à 38 nœuds, donc je dois être réactive pour les changements de voiles et surtout anticiper les grosses rafales en réduisant les voiles à l’avance. J’ai donc passé beaucoup de temps sur le pont, sous la pluie et pour la première fois mes mains étaient détrempées et toutes flétries comme un pruneau ! Je pense que je vais avoir besoin d’une manucure après cette course pour essayer de transformer mes mains de navigatrice en mains de filles !!! Enfin, un grand MERCI à tous ceux qui m’ont envoyé des messages d’encouragement durant ces deux derniers jours et tout particulièrement tous les messages sur mon site. Cela a vraiment fait une différence de les lire, ça m’a motivée ! » Samantha Davies (Roxy) par mail.