Si Bertrand de Broc a annoncé jeudi qu’il renonçait à participer à la 11eme édition de la Transat AG2R La Mondiale, c’est pour la bonne cause et le skipper finistérien a une excellente raison de ne pas prendre le départ à Concarneau le 21 avril. En effet, la société EDM, spécialiste du marbre et partenaire principal de l'association de la classe Figaro Bénéteau, a fait part de son intention de soutenir de Broc dans son projet de participation au Vendée Globe 2012-2013. Le défi en solo autour du monde méritant que le navigateur s’y consacre pleinement, EDM a souhaité que ce dernier soit totalement disponible.

René Camart, Président d’EDM, confirme : « Bertrand nous a fait part de son projet pour l’édition 2012 du Vendée Globe et nous lui avons tout de suite confirmé notre intérêt sur ce fantastique projet. Parallèlement nous avons immédiatement contacté Christophe Lebas, grand habitué de la classe Figaro Bénéteau et compagnon de longue date de notre skipper Amaiur Alfaro, qui a accepté sans hésitation de relever ce challenge AG2R avec lui. Bien entendu, Bertrand de Broc accompagnera et encouragera le nouveau tandem tout au long de la préparation de la Transat AG2R La Mondiale ».

L’espoir de voir de Broc au départ du Vendée Globe le 10 novembre prochain aux Sables d’Olonne est donc de plus en plus grand. Pour autant, et malgré le soutien de poids d’EDM, rien n’est encore acquis. En plus de l’entreprise marbrière, le millier de particuliers et la vingtaine d’entreprises ayant déjà apporté leur soutien au projet de de Broc en répondant positivement à la campagne « Votre nom autour du monde » ont certes permis au skipper breton de se rapprocher du but, mais la route est encore longue.
 

D’ici environ un mois, Dominique Wavre en aura fini avec le travail à quai sur son bateau. Le skipper suisse de 56 ans, installé à La Rochelle, peaufine les derniers détails avant la mise à l’eau de Mirabaud. « Encore environ un mois de boulot puis nous pourrons enfin hisser les voiles et tester le voilier en configuration Vendée Globe, probablement aux alentours du 18 avril », explique celui qui compte déjà trois Vendée Globe à son actif. Viendra ensuite le temps des premières navigations, en équipage réduit, afin de parfaire les manœuvres.

« Toutes nos sorties seront destinées à remplir des objectifs très précis, que nous sommes actuellement en train de déterminer. En général, nous effectuons des sorties d’une durée de douze heures, soit une marée. En gros, ça veut dire cinq heures dans un sens, puis cinq heures dans l’autre. Et à chaque fois, nous en profitons pour tester un maximum de choses, en fonction de la météo et du programme du moment. C’est par exemple tout à fait possible que l’on teste lors de la même sortie une nouvelle voile de reaching (vent de travers) des manœuvres spécifiques, l’hydro générateur et la pompe de cale... Puis la fois suivante ce sera autre chose et la liste va gentiment se réduire. » En plus des entraînements, de nombreuses réunions techniques sont prévues d’ici le départ (organisations des moyens de sauvetage, présentation des outils de suivi des glaces dérivantes…). Comme tous les autres concurrents, Dominique Wavre ne risque pas de s’ennuyer d’ici le 10 novembre…
 

Lors d’une conférence de presse organisée jeudi aux Sables d’Olonne, Bertrand de Broc a fait le point sur son projet « Votre nom autour du monde », qui consiste à demander à des particuliers, des associations ou des entreprises une certaine somme pour financer l’achat d’un bateau et donc prendre le départ de son troisième Vendée Globe (après ses abandons en 1992-93 et 1996-97). A ce jour, le skipper de 51 ans a réussi à convaincre 1000 particuliers (ayant souscrit 50 euros chacun) et une vingtaine d’entreprises (à partir de 1000 euros chacune) d’adhérer à son projet, lancé le 6 février dernier. Même s’il est encore loin du compte (30 000 sponsors sont espérés), Bertrand de Broc reste très confiant, et ne se fixe pas de date limite. En 1996, il était d’ailleurs parvenu à réunir la somme adéquate pour prendre le départ. A l’époque, 6 000 personnes et une centaine d’entreprises avaient vu leur nom apposé sur la coque du bateau.

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Après la mise à l’eau de son bateau Safran la semaine dernière, Marc Guillemot va préparer le  Vendée Globe en participant à l’Europa Race, à partir du 5 mai, aux côtés notamment de Pascal Bidégorry. Avec pour objectif, la victoire bien sûr !

A l’instar de neuf autres skippers, Marc Guillemot va préparer le Vendée Globe en participant à l’Europa Race, dont le départ sera donné à Istanbul le 5 mai prochain. Le skipper de Safran (mis à l’eau le 16 mars dernier) s’attend à des moments difficiles lors de cette course, disputée en équipage sur deux étapes, puis en solitaire entre Lisbonne et La Rochelle. « La première étape (ndlr : Istanbul-Barcelone, 1500 milles) est un parcours longue distance, qui peut s’avérer complexe car la météo en Méditerranée est loin d’être toujours facile à appréhender. La deuxième, entre Barcelone et Lisbonne, est plus courte mais elle présente le même côté aléatoire, auquel il faut ajouter la présence de nombreux casiers et filets dérivants le long des côtes espagnoles et marocaines », explique le skipper de 52 ans, troisième du dernier Vendée Globe.

Pour ces étapes en équipage, Marc Guillemot a fait appel aux trois hommes qui lui avaient permis de remporter le Tour d’Espagne 2010 (le boat captain Loïc Lingois, le voilier César Dohy et le barreur Sébastien Audigane), et à l’expérimenté Pascal Bidégorry. La période la plus délicate restera toutefois l’étape en solo, via les Açores et le mythique phare irlandais du Fastnet. « 2 500 milles, c’est presque l’équivalent de la Transat Anglaise, fait remarquer Guillemot. Il faudra une vigilance accrue sur le dernier tronçon entre le Fastnet et La Rochelle, où il y a beaucoup de trafic de commerce et de pêcheurs. »
Le convoyage de Safran vers la Turquie se fera dès début avril et devrait durer trois semaines. Ensuite, place à la course, avec pour but avoué, la victoire. « On ne va pas jusqu’en Turquie pour ne pas jouer la gagne. Nous allons nous battre pour remporter l’Europa Race, mais il est évident que l’idée sera aussi de bien tout valider et de se préparer le mieux possible au Vendée Globe. » Cela tombe bien, Armel le Cleac’h (Banque Populaire), Kito de Pavant (Groupe Bel), François Gabart (MACIF) ou encore Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) ont le même objectif…
 

Tanguy de Lamotte, qui espère bien participer au Vendée Globe 2012-2013, ne perd pas de temps inutilement. En effet, le skipper lorientais participe actuellement à la Solidaire du Chocolat, une course transatlantique de 5000 milles entre Nantes/Saint-Nazaire et la ville mexicaine de Progreso. Il s’agit d’une course en tandem et Tanguy peut compter sur un illustre équipier en la personne de Jean Galfione, l’ancien perchiste reconverti à la voile par passion. A bord de leur Class 40, les deux skippers sont actuellement 7emes au classement général et sont en train de rattraper leur retard sur les concurrents qui les précèdent.

Et ils ont du mérite, car leur bateau, Initiatives - Alex Olivier, a dû faire face à de sérieux problèmes techniques, avec notamment le spi déchiré, le gennaker tombé à l’eau et une rupture de la drisse. Mais les deux navigateurs gardent le moral et restent confiants : « Ca me plaît bien d’être dans le Sud en position de chasseur. Il va se passer des choses dans les heures et les quelques jours à venir, on verra comment tout le monde va s’en sortir. »

Tanguy de Lamotte espère que, très bientôt, ces problèmes ne seront plus qu’un mauvais souvenir et surtout qu’il pourra mettre cette expérience à profit lors du prochain Vendée Globe. Cela voudrait en effet dire que le navigateur a bouclé avec succès son projet de participation à la course et qu’il sera au départ le 10 novembre. Le Lorientais n’est pas loin du but puisqu’il possède déjà un bateau. On croise les doigts pour qu’il trouve les partenaires qui lui manquent...
 

Après la mise à l’eau de son monocoque Savéol jeudi, place à la navigation pour Samantha Davies qui, après de longs mois passés à travailler sur son projet de participation au Vendée Globe, a enfin pu faire concrètement connaissance avec son bateau et en découvrir toutes les particularités lors d'une première sortie en mer lundi. Un monocoque aussi perfectionné ne s’apprivoise pas facilement mais la navigatrice anglaise a heureusement pu compter sur un soutien de poids : la présence à bord de Roland Jourdain, le navigateur aux trois participations au Vendée Globe. Bilou (comme il est surnommé) est en effet l’ex-skipper de Savéol, connu précédemment sous le nom de Véolia.

C’est donc en connaissance de cause et en compagnie de certains membres de son ancienne équipe que Roland Jourdain a pu présenter à une Sam Davies très attentive tous les atouts du monocoque sur lequel elle se prépare à disputer le prochain Vendée Globe. Tout au long de cette première navigation studieuse organisée au large de Port-la-Forêt, la navigatrice a bien évidemment observé et pris des notes mais elle s’est aussi fait plaisir en prenant la barre à plusieurs reprises. Si le temps breton le permet, ces navigations-tests se poursuivront toute la semaine.