Comme pour Foncia, de nombreux skippers sont venus saluer aujourd’hui la performance d’Armel Le Cléac’h. Michel Desjoyeaux était présent, mais aussi Jean Pierre Dick, dont Armel a salué l’excellent début de course. Deux d’entre eux, surtout, ne pouvait pas rater l’arrivée de Brit Air : il s’agit de Vincent Riou, compagnon de route de « Memel » pendant toute la descente de l’Atlantique et dans le Pacifique, et bien entendu de Jean Le Cam pour lequel Armel s’était détourné lors de son chavirage.
Sur les pontons, d’autres têtes connues sont apparues, parmi lesquelles les figaristes Gildas Morvan mais aussi Nicolas Troussel, ami d’enfance d’Armel et avec lequel il avait remporter la transat AG2R.
 

Message envoyé en début d’après-midi par Marc Guillemot à la direction de course, à l’attention d’Armel Le Cléac’h :

« Armel, un grand bravo pour ta course. J'ai trouvé que tu faisais une course sage en minimisant les risques. Tu mérites cette place sur la seconde marche du podium et ne t'inquiètes pas, il n'y a aucune raison que ton classement évolue après mon arrivée. Arrose bien ça !

Marco »

Petite précision...
Suite aux différentes décisions du jury international quant aux heures de bonification octroyées aux marins ayant porté secours à leurs congénères en danger, Armel Le Cléac’h avait bénéficié de 11 heures de bonus (pour son détour et son arrêt auprès de Jean le Cam), et Marc Guillemot 82 heures (pour Yann Eliès). Marc Guillemot dispose donc d’un bonus de 71 heures nettes sur Armel Le Cléac’h. La deuxième place de ce Vendée Globe pouvant donc se jouer en temps compensé. Mais compte tenu de l’heure estimée d’arrivée de Marc Guillemot aux Sables d’Olonne et de sa position d’ici la ligne, il n’y a aujourd’hui pratiquement aucune chance pour que ce dernier menace la position d’Armel.
Son sympathique message confirme cette analyse….
 

Sam Davies, dans un message envoyé ce matin avant que le vent ne revienne propulser les voiles de Roxy :

« Mes peurs ont été confirmées: l’option de course vers l’Est s’est avérée ne pas être la meilleure. Depuis que j’ai pris la décision de passer à l’Est, car les prévisions météo m’indiquaient que je pouvais contourner l’anticyclone, les hautes pressions n’ont pas cessé d’en décider autrement. Celles-ci se sont étendues vers l’Est rapidement et alors que j’étais déjà engagée, ma seule solution était de passer en dessous de l’anticyclone pour retrouver rapidement les vents d’Ouest. Par conséquent, la nuit dernière, Roxy et moi avons été coincés dans les hautes pressions. C’est très frustrant mais comme ce sont les conséquences de mon choix, je l’assume !
Heureusement, j’ai eu beaucoup de petits boulots à faire sur le pont. Un tas de choses que je dois faire avant le sprint final vers les Sables. Donc j’ai été très occupée hier après-midi. J’ai réussi à dormir un peu ce qui n’est pas très facile quand il n’y a pas de vent ! Maintenant les premiers souffles de vent sont revenus et je suis prête pour une matinée très dure à essayer d’attraper le vent vu que nous continuons notre lente progression vers la brise. Comme je dis, c’est une bonne leçon, j’apprends beaucoup des journées difficiles et je continue de m’excuser d’avoir mis Roxy dans cette situation, le faire naviguer doucement inutilement! »
 

Dee Caffari (Aviva) dans un message envoyé à son équipe : « Je suis contente parce que c’était très frustrant d’avoir perdu 300 milles dans le Pot au Noir, alors c’est un bon feeling d’avoir repris du terrain. Je ne sais pas comment j’ai fait parce que j’ai juste navigué avec le vent et je n’ai pas vraiment tiré sur le bateau mais Aviva était définitivement au taquet. Je ne pouvais pas le ralentir. Il nous reste encore 2000 milles à parcourir alors il y aura des opportunités pour se rapprocher encore. Il y a deux arrêts buffet avec des petits airs et ils ne laisseront peut-être pas passer Brian. Ça me permettrait de revenir encore plus, ou bien nous allons peut-être nous retrouver tous les deux coincés là, mais il y a du potentiel. C’est très inhabituel de changer de place au classement avec ce qu’il reste à parcourir, mais il ne faut jamais dire jamais. C’est super intéressant d’avoir ces petites régates entre Roxy et Safran et moi et Brian. Comme ça, ce n’est pas juste une procession jusqu’à l’arrivée. Mais félicitations à Armel. Il a fait une course remarquable. »

Rendez-vous dans notre rubrique Mediathèque-Photos pour consulter les premières images de l'arrivée d'Armel Le Cléac'h. Le skipper de Brit Air est actuellement dans le chenal du port des Sables d'Olonne, acclamé par plusieurs milliers de spectateurs...

Premières réactions recueillies juste après le passage de la ligne d’arrivée :
« C’est magique ! C’est incroyable tous ces gens venus m’accueillir sous le soleil aux Sables d’Olonne. J’avais la larme à l’œil tout à l’heure en voyant tous les bateaux autour de moi. C’était impressionnant. Je commence juste à réaliser que c’est fini. Qu’on va pouvoir laisser le bateau se reposer, et moi aussi un peu. Mais la 2e place, je ne réalise pas vraiment. Il y a plusieurs facteurs qui expliquent cette 2e place : j’ai rempli l’objectif de finir la course et de bien naviguer à ma façon. Il fallait un peu de réussite aussi. On est très peu à finir l’épreuve, mais c’est la beauté de cette course. Alors 2e derrière Michel Desjoyeaux, je ne pouvais pas rêver mieux. Les derniers jours ont été très difficiles. De grosses vagues se sont abattues sur le pont. Le bateau a souffert. La casquette s’est arrachée et le rail de têtière de grand-voile aussi. Je finis avec la grand-voile un peu abîmée, mais j’ai réussi à arriver jusqu’au bout. »