Les trois derniers combattants de ce Vendée Globe 2008 poursuivent ce matin leur lente remontée de l'Atlantique nord. Alors que Rich Wilson fait désormais route directe vers Les Sables d'Olonne à près de 9 noeuds de moyenne cap à l'Est, Raphael Dinelli (Fondation Ocean Vital) se trouve ralenti car au plein centre de l'anticyclone des Açores et Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) situé à la latitude des Açores commence à enrouler l'anticyclone éponyme, cap au nord.

Les trois navigateurs se trouvent respectivement ce dimanche matin à près de 500, 1000 et 1500 milles nautiques de l'arrivée. L'arrivée du premier d'entre eux, l'Américain Rich Wilson (Great American III) pourrait se situer entre lundi dans la nuit et mardi dans la journée.

Depuis sa remontée de la Tamise jusqu'à Londres la semaine dernière, le monocoque Aviva de Dee Caffari a rejoint son port d'attache de Gosport où il va être sorti de l’eau et mis à nu la semaine prochaine. Le grand monocoque jaune rejoindra Endeavour Quay afin d'être préparé pour la Calais Round Britain Race qui est la prochaine course au calendrier de Dee Caffari.

Ce samedi matin, le navigateur Rich Wilson (Great American III) est toujours porté par un flux d'ouest qui l'oblige à enchaîner les empannages vers Les sables d'Olonne qu'il pourrait atteindre dans la journée de mardi prochain. Malgré une vitesse sur l'eau de plus de 10 noeuds, sa vitesse de progression vers l'arrivée n'est en effet que de 7,7 noeuds. Il est toujours suivi par Raphael Dinelli (Fondation Ocean Vital) qui a repris de la vitesse depuis la réparation de sa bôme et se situait ce matin à près de 600 milles dans son sillage. L'Autrichien Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) se trouve pour sa part à 1700 milles de l'arrivée et progressait à près de 7 noeuds à la latitude de Madère.

L'opération "réparation et installation de la bôme" est réussie. Raphaël Dinelli, qui n'a pas ménagé sa peine pour remettre en place l'espar brisé malgré la douleur générée par une côte cassée, progresse à nouveau sur la route vers les Sables d'Olonne comme il en témoigne lors d'une vacation ce vendredi matin : « Je suis très fatigué : je n’ai pas trop dormi la nuit dernière, j’avais du mal à trouver une position qui ne favorise pas la douleur dans la bannette. J’ai tellement donné ces trois derniers jours pour réparer la bôme et la remettre en place que les anti-douleurs ne font plus trop d’effet. Mais la réparation et la stratification se sont bien passées, même si je vais rester vigilant et ne pas trop tirer sur la bôme. J’en ai vraiment bavé hier pour la réinstaller seul avec les mouvements de la mer et ma côte cassée. Mais, je re-navigue depuis hier soir. Je suis sous deux ris trinquette dans 25 nœuds de portant. Je progresse entre 9 et 12 nœuds, disons 10 nœuds de moyenne environ et j’ai réussi à passer l’anticyclone des Açores sur une route assez sud sans tomber dans la bulle. Je dois récupérer désormais pour cette fin de course qui s’annonce soutenue : il y a de plus en plus de trafic et il ne faut pas lâcher prise… »

Avec sa route plein vent arrière, Rich Wilson (Great American III) est obligé d'empanner régulièrement pour progresser vers la France, comme il le souligne dans son dernier message : "Ces empannages rajoutent 50% de milles en plus à notre route. Pendant la journée d'hier nous étions sous solent et deux ris, atteignant une vitesse moyenne de 11 nœuds. Mais durant la nuit j'ai du réduire la voilure afin d'être prudent. J'ai dormi un peu à la table à cartes et je fais attention de bien manger et boire."

Ce vendredi 6 mars, les dernières estimations d'arrivée données par Météo France pour les 3 derniers concurrents du Vendée Globe  sont les suivantes :
- Rich Wilson : entre dimanche 8 mars à 12h TU et lundi 9 mars à 18h TU
- Raphael Dineli : entre le mardi 10 mars à 12h TU et le jeudi 12 mars à 12h TU
- Norbert Sedlacek : entre le jeudi 12 mars à 12 TU et samedi 14 mars à 12 TU