Quatre skippers du dernier Vendée Globe ont participé ce week-end au Spi Ouest-France à La Trinité sur Mer. Sébastien Josse (BT) œuvrait au poste de tacticien sur l’Open 7,50 Défi Mousquetaires de Thomas Rouxel qui empoche la victoire dans sa catégorie à l’issue des 12 régates disputées en baie de Quiberon. L’Open 7,50 Safran s’est classé 7ème. Marc Guillemot avait confié le bateau à Sébastien Audigane. Toujours dans la même catégorie, Arnaud Boissières (Akena Verandas) embarqué sur le O’Tomate de F. Leonart doit se contenter de la 16ème place. De son côté Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) accompagnait Jean-Luc Petithuguenin, PDG du Groupe Paprec à bord du Sinergia 40 Paprec-Recyclage ayant pour skipper Stéphane Névé. L’équipage décroche une belle place de second en IRC 1 derrière le Grand Soleil 43 Codiam. Enfin la blonde Samantha Davies (Roxy) oeuvrait au poste de réglage de grand-voile/tactique sur un J-80 BMW Sailing Cup.

L'assemblée générale de l’IMOCA se tiendra à Barcelone ce vendredi 17 avril de 10h30 à 17h00. Elle sera précédée demain jeudi 16 avril par des réunions préparatoires sur les thèmes suivants : technique, jauge et sécurité, Championnat IMOCA et programme de courses, organisation et fonctionnement de la Classe, communication et partenariat. La Fundació Navigació Oceànica Barcelona (F.N.O.B.) s’est chargée de l’organisation logistique de l'événement sur place et de la soirée de clôture qui verra décerner à Armel le Cleac’h le titre de champion du monde Imoca 2008.

Après sa cinquième place dans le Vendée Globe 2008-2009 sur Bahrain Team Pindar, Brian Thompson a reçu lundi l'ordre du mérite par les autorités de Bahraïn. C'est sa majesté le Roi King Hamad bin Isa Al Khalifa, qui lui a remis cette distinction lors d'une cérémonie spéciale en présence de représentants du Bahraïn, du président de Pindar, Andrew Pindar et du Champion du World Match Racing Tour, Ian Williams, qui fait partie également de l'écurie.

Andrew Pindar a souligné lors d'un discours que l'objectif de sa collaboration avec le Bahrain est de "contribuer au développement d'une infrastructure sportive de haut niveau, d'inspirer une nouvelle génération de champions et de rendre les mers accessibles à tous les marins quel que soit leur niveau".  Après cette courte visite, Brian Thompson sera de retour à Bahraïn la semaine prochaine pour la première édition du Salon Nautique de Bahrain.

Selon Jose Benavides, le manager de FNOB* qui vient d’acquérir Gitana Eighty et Paprec-Virbac 2, l’opérateur téléphonique espagnol Telefonica dont deux bateaux portent actuellement les couleurs dans la Volvo Ocean Race suit avec beaucoup d’intérêt l’évolution de la Classe IMOCA. Un engagement de Telefonica dans le circuit des 60 pieds océaniques ne serait pas surprenant. « L’Espagne est à la recherche du temps perdu dans cette discipline », a indiqué Jose Benavides. 

* FNOB : Fundació per la Navegació Oceànica de Barcelona
 

La construction du 60 pieds Verdier VPLP* de Jean-Pierre Dick devrait démarrer cet été dans un chantier néo-zélandais. Sa mise à l’eau est programmée pour avril 2010. Toujours soutenu par ses partenaires Virbac et Paprec, Jean-Pierre Dick a d’ores et déjà annoncé sa participation à son troisième Vendée Globe. La perspective d’engager la fabrication de deux voiliers identiques, comme l’avait fait l’écurie française voici quatre ans, n’est pas exclue.

*VPLP : Van Peteghem – Lauriot-Prévost
 

Avec la fin de sa campagne pour le Vendée Globe 2008-2009 et ses obligations avec les médias, Dee Caffari a pris quelques jours de vacances, mais n'a pas oublié tous ceux qui ont collaboré avec elle au cours de ces derniers mois. Le week-end dernier une grosse fête a été organisée pour toute l'équipe et ses proches. 200 personnes ont débarqué sur un fort situé un mille au large de la côte sud d'Angleterre pour faire la fête avec Dee. Ce fort qui ressemble à Fort Boyard date du milieu du dix-neuvième siècle. Il fut construit pour protéger les anglais contre la menace d'une éventuelle invasion française…