Le tout récent vainqueur de la Transat Jacques Vabre, en duo avec Marc Guillemot à bord de Safran, se verrait bien voler de ses propres ailes en 60 pieds IMOCA. Charles Caudrelier se donne en effet jusqu’à la fin du mois de mai pour décrocher un budget qui lui permettrait de s’aligner sur le prochain tour du monde en solitaire. En cas d’issue positive, l’objectif de Charles Caudrelier est de partir pour l’Everest des mers à bord d’un « bateau éco responsable, à la pointe de la performance et en accord avec les valeurs de développement durable » précise la start-up Quantis, tout en annonçant qu’elle devient un des partenaires de ce projet baptisé «Eco-Think-Vendée Globe 2012».

 Arrivé en Nouvelle Zélande début février, Jean-Yves Gau, préparateur accastillage et électronique du Virbac-Paprec Sailing Team livre ses premières impressions sur la construction du bateau : "Virbac-Paprec 3 est un beau bateau, bien conçu, c'est certainement le plus abouti des trois IMOCA 60 de Jean Pierre, très différent des autres. Maintenant que Virbac-Paprec 3 a été démoulé, je vais m'occuper de poser l'accastillage, de mettre en place l'électronique et le système de charge d'électricité à bord. Je dessine actuellement la nouvelle table à carte. Un container arrive très prochainement en Nouvelle Zélande. Il contient les voiles, l'accastillage, la boite électronique conçu à Lorient, le matériel informatique, le matériel de sécurité, les batteries et les vêtements de navigation".

A Auckland, en Nouvelle-Zélande, le pont et la coque du nouveau monocoque Virbac-Paprec 3 de Jean-Pierre Dick viennent d'être ajustés au millimètre. Sur les conseils de Mick Cookson (patron du chantier éponyme), Jean-Pierre Dick et Nicolas Abiven ont décidé de commencer l'armement du bateau (ballasts, hydraulique) ... avant de fermer définitivement la boîte, dans trois semaines. Cela améliorera l'efficacité des opérateurs et donc la qualité du produit fini.

Les travaux sur les appendices se poursuivent par ailleurs, les dérives et safrans sont en fabrication et l'usinage de la quille a débuté le 17 janvier dernier. Jean-Pierre Dick : « Nous allons attaquer la phase finale de l'assemblage de ce grand puzzle. Les prochaines étapes concerneront la pose de l'accastillage et de l'électronique, l'aménagement intérieur du bateau (table à cartes, informatique, système hydraulique.), la cuisson du mât dans le four autoclave. C'est encore beaucoup de travail encore mais je suis content car le timing est respecté. Le bateau sera à l'eau au début du printemps comme prévu » . 

Le navigateur marseillais Marc Emig a dévoilé ce matin son projet de devenir le premier marin marseillais à prendre le départ du prochain Vendée Globe (2012). Marc Emig : "Ma participation au Vendée Globe est tout sauf un hasard, c'est une étape naturelle dans ma carrière, après plus de 17 ans de navigation...". Le Figariste marseillais a décidé de faire de son épopée autour du monde, une grande aventure collective aux couleurs de sa ville : Marseille.

Après avoir remporté la Route du Rhum 2006 en Class40, le navigateur britannique Phil Sharp voudrait rééditer son exploit cet hiver, mais à bord d’un IMOCA 60'. Il estime que 2010 sera une année charnière dans sa carrière car sa participation à la Route du Rhum et la Barcelona Race ne sont que des étapes vers son grand objectif : le Vendée Globe 2012. Phil Sharp: « Mon objectif est de m’aligner au départ du Vendée Globe 2012 afin de tenter de devenir le premier Britannique et même le premier étranger à remporter cette grande épreuve. Cette course représente pour moi  l’apogée du sport et une des aventures les plus difficiles au monde".

Suite à sa troisième place dans la Transat Jacques Vabre, le monocoque de Mike Golding est reparti la semaine dernière à destination de Cascaïs. Le convoyage du Costa Rica vers le Portugal s’est effectué dans des conditions très musclées. Une profonde dépression au large des côtes nord-américaines générait en effet des vents forts et une mer très agitée. De plus, un anticyclone sur l’Islande repoussait les dépressions atlantiques plus au sud, directement devant l’étrave du 60 pieds IMOCA. Pour l’équipage, ce fut une transat humide et éprouvante à tel point que l’équipe pensait qu’il serait nécessaire de se mettre à l’abri à Madère pour attendre le passage d’une violente tempête au large des Açores.