Liz Wardley, la belle surprise

Liz Wardley est relativement peu connue du grand public, mais il en va tout autrement sur les pontons et en mer. A La Trinité-sur-Mer et à Port-la-Forêt où elle a posé ses valises de globe-trotteuse il y a une dizaine d'années, le milieu des marins a depuis longtemps accepté et apprécié ce joli brin de femme au sourire du bonheur. Un bonheur né aux antipodes, en Papouasie-Nouvelle Guinée voilà 32 ans… mais surtout un sacré marin ! Vice-championne du monde de Hobie Cat en 1998, Liz a notamment à son actif du Mini 6.50 et surtout cinq saisons en Figaro… et pas dans les profondeurs du classement. En 2007 par exemple, elle entre dans le Top20 de la prestigieuse Solitaire (17e), juste après avoir conquis une 4e place époustouflante sur la Transat BPE en solitaire entre Belle-île et Marie Galante aux côtés de gros bras du circuit : Nicolas Troussel, Thomas Rouxel, Charles Caudrelier, Bertrand de Broc !
Il ne faut donc pas s'y tromper : si sa participation à ce Vendée Globe est une divine surprise (y compris pour elle, qui cherchait à l'origine un partenaire pour traverser l'Atlantique… en pirogue ! ) Liz ne viendra pas seulement pour faire joli dans le tableau. La débrouille en solo, elle sait ce que c'est et a déjà prouvé à maintes reprises son sens marin, notamment lors d'un démâtage pendant La Solitaire, où elle avait parfaitement géré le problème.
Enfin, les mers du Sud ne lui sont pas inconnues. Parce qu'elle y est née bien sûr, mais aussi pour avoir déjà bouclé une circumnavigation, pendant la Volvo Ocean Race (en 2002) dans l'équipage américain de Lisa Mac Donald. Son talent, Liz l'a exprimé encore sur Sydney-Hobart et sur le demi-tour du monde du monotype Solocéans, entre autres. Pour toutes ses raisons, le Vendée Globe est ravi d'accueillir une nouvelle ambassadrice de charme et de choc. Avec Liz Wardley et Sam Davies, les filles auront leur mot à dire, c'est très clair.