Une grande course est née

Titouan Lamazou : « Pendant trois ou quatre ans, le Vendée globe a été ma vie ; depuis 10 ans il en fait partie »

Les Sables d'Olonne, le 26 novembre 1989. Treize skippers envahis d'un sentiment trouble, subtil mélange d'appréhension et d'excitation, s'affairent sur leur bateau. Ultimes vérifications avant d'aller faire le grand tour en solitaire de toutes les mers. Parmi eux, des compétiteurs, des étrangers et des postulants à la grande Aventure Maritime : "Une belle brochette de fous naviguant sur des drôles de machines", résume Titouan Lamazou, qui va imprimer son sillon sur cette première édition ouverte aux pionniers, aux vrais défricheurs d'océans. Cent neuf jours et 24 000 milles plus tard - à la barre d' Ecureuil d'Aquitaine II, un plan Bouvet-Petit dernier cri - le Béarnais tantôt artiste-peintre, tantôt voyageur-navigateur, franchit la ligne d'arrivée en grand vainqueur. Depuis le troisième jour de la course, depuis le cap Finisterre, il ouvre la marche de la flotte. La rage de vaincre ne le laissera jamais tomber. Les océans se chargeront, eux, de ralentir ou éliminer un à un ses concurrents, à l'image de Philippe Jeantot. En prise avec son vit-de-mulet cassé, le grand initiateur de ce premier Vendée Globe perd du terrain. Les océans se chargeront, eux, de ralentir ou éliminer un à un ses concurrents, à l'image de Philippe Jeantot. Aux prises avec son vit-de-mulet cassé, le grand initiateur de ce premier Vendée Globe perd du terrain. Il connaît ensuite le marasme météorologique au passage du Pot au Noir.

Dans le sillage du premier vainqueur, de retour aux Sables d'Olonne, suit Lada-Poch III de Loïck Peyron. Le Baulois, le surdoué du multicoque, boucle trente heures plus tard un tour du monde exemplaire, avec à la clé le sauvetage de Philippe Poupon dont le ketch, Fleury Michon X, s'est mis sur le flanc dans les quarantièmes. Il s'en est fallu de peu que Loïck - fort de son bonus pour avoir porté assistance au "Philou de mer" - ne vienne contrecarrer les plans de victoire du "grignoteur de noisettes" et de son Ecureuil d'Aquitaine II. Jusque dans la remontée de l'Atlantique, "P'tit Loch'" colle aux bottes du leader, le menaçant jusqu'au bout. Troisième : Jean-Luc Van den Heede, à la barre de 36.15 MET, un plan Harlé en alu. Spartiate, ce monocoque est à l'image du budget du bûcheron des mers, qui a forcé l'admiration de tous dans les soixantièmes. Au pays de ces latitudes extrêmes, le barbu costaud a abattu les milles à la hache au milieu des icebergs. Lui, le prof de math-physique de Lorient, lui, l'amateur a réalisé un réel exploit sur la route des trois caps. Le label "VDH" était né ! Deux mois plus tard Jean-François Coste, à bord de Cacharel, boucle à son tour ce premier Vendée Globe. Pour lui, c'est une victoire : il a vécu son aventure en tête-à-tête avec le Pen Duick III d'Eric Tabarly. Il est le septième homme à terminer sa course à bon port sur les treize candidats au départ. Les six autres ont connu mauvaises fortunes et misères de mer, du golfe de Gascogne jusqu'au Grand Sud. Mais cette année, pour cette première grande course, les océans ont finalement plutôt épargné ces pionniers solitaires. Aucun drame irrémédiable ne s'est joué sur la crête des vagues.

« Le matin du départ, on était treize à pas trop savoir où on allait. Là-dedans, il y avait un premier, des classés, des fortunes de mer, des malchanceux et un dernier. Ca on le savait et chacun avait tout fait pour être dans la catégorie de ses rêves. Les uns ont réussi, les autres le feront la prochaine fois.
Ce qu'on ne savait pas, c'est ce dont personne ne voulait parler.
Mais la mer n'a retenu personne, elle a simplement donné.
Alors tout est en ordre.
A very good story with a happy end »

Jean-François Coste-Extrait de la préface de "Vendée Globe" aux éditions Denoël

Classement de l'édition 1989-1990
1 - Titouan Lamazou (Fra, Ecureuil d'Aquitaine II) : 109j8h48'50''
2 - Loïck Peyron (Fra, Lada Poch) : 110j01h18'06''
3 - Jean-Luc Van den Heede (Fra, 36.15 MET) : 112j01h14'00''
4 - Philippe Jeantot (Fra, Crédit Agricole IV) : 113j23h47'47''
5 - Pierre Follenfant (Fra, TBS-Charente Maritime) : 114j21h09'06''
6 - Alain Gautier (Fra, Generali Concorde) : 132j13h01'48''
7 - Jean-François Coste (Fra, Cacharel) : 163j01h19'20''

Hors Course
Patrice Carpentier (Fra, Le Nouvel Observateur), avarie de pilote automatique (Malouines)
Mike Plant (E.U, Duracell), reçoit assistance à l'île Campbell (Nouvelle-Zélande)

Abandons
Bertie Reed (AFS, Grinaker), sur avarie de safran
Jean-Yves Terlain (Fra, UAP), sur démâtage
Philippe Poupon (Fra, Fleury Michon X), sur retournement
Guy Bernardin (E.U, O-Kay), victime d'une rage de dents