Vendée Globe

L'édition des premiers drames

Suite à la première édition, le Vendée Globe repart toute voiles médiatiques dehors. Aux Sables d'Olonne, devenus " mer patrie " des plus grands navigateurs solitaires, se bousculent déjà des récidivistes propulsés au rang des grands favoris : Alain Gautier, Loïck Peyron, Philippe Poupon ou encore Jean-Luc Van den Heede. A leurs côtés, de nouveaux postulants - notamment Yves Parlier et Bertrand de Broc - débarquent plein de fougue et de foi face à un beau contingent d'étrangers, dont quelques vétérans du BOC Challenge. A terre, c'est l'engouement populaire et on retrouve Philippe Jeantot, qui a préféré troquer son ciré de skipper pour la veste d'organisateur. La course planétaire peut-être lancée. Un Américain manque malheureusement à l'appel. Mike Plant, de retour pour un deuxième tour, a disparu en mer alors qu'il ralliait les Sables d'Olonne. La coque de son Coyote retourné est repérée le jour de ce deuxième grand départ, qui voit 14 impétueux skippers prendre d'assaut la mer. Mauvais présage ?

Les premiers milles, disputés dans un golfe de Gascogne de fort méchante humeur, seront sans pitié. Les retours précipités au port vendéen, seule escale autorisée par le règlement, se multiplient. Loïck Peyron ne repartira pas, son monocoque prend l'eau de toutes parts. Yves Parlier revient le mât en berne et encaisse déjà la note très salée de dix jours de retard au compteur, quand il reprend le chemin de la course. Mais, le pire survient quatre jours après le coup de canon, quand le Britannique Nigel Burgess est retrouvé noyé au large du cap Finisterre, sans doute après avoir été assommé et éjecté par-dessus bord.
Dans cette litanie de mauvaises fortunes de mer, seuls deux concurrents ont pris le rythme et parviennent à s'échapper. Alain Gautier et Bertrand de Broc se livrent une belle régate en tête à l'heure de dévaler l'Atlantique. Le premier fort bien accompagné de Bagages Superior - son coursier flambant neuf et le premier d'une longue série en composites signée Finot-Conq - finira par prendre les devants. Plus tard, De Broc, malmené dans les quarantièmes, se recoudra seul la langue en suivant les soins prodigués à distance par le docteur de la flotte, Jean-Yves Chauve. Ses ennuis sont pourtant loin d'être finis, puisqu'il devra rejoindre la Nouvelle-Zélande pour ne pas repartir. Les architectes de son bateau l'ont alerté que la quille de son Groupe LG (le premier vainqueur du Vendée Globe) menaçait très sérieusement de céder : il doit renoncer, la mort dans l'âme. Alain Gautier peut caracoler seul devant. Il vire le cap Horn avec 36 heures d'avance sur Philippe Poupon. Ce dernier démâte à quelques jours de l'arrivée et cède la deuxième place à " VDH ". La moitié des solitaires terminera classée ce grand tour de la planète bleue, course d'endurance qui s'est révélée cette fois intransigeante.

Classement de l'édition 1992-1993
1 - Alain Gautier (Fra, Bagages Superior) : 110j02h22'35''
2 - Jean-Luc Van Den Heede (Fra, Groupe Sofap-Helvim) : 116j15h01'11''
3 - Philippe Poupon (Fra, Fleury-Michon X) : 117j03h34'24''
4 - Yves Parlier (Fra, Cacolac d'Aquitaine) : 125j02h42'24''
5 - Nandor Fa (Hon, K&H Banque Matav) : 128j16h05'04''
6 - José de Ugarte (Esp, Euskadi Europ 93 BBK) : 134j05h04'00''
7 - Jean-Yves Hasselin (Fra, PRB/Solo Nantes) : 153j05h14'00''

Hors Course
Bernard Gallay (C-H, Vuarnet Watches), double escale pour problème de pilote et de structure du gréement

Abandons
Vittorio Mallingri (Ita, Everlast/Neil Pryde Sails), sur perte d'un safran
Bertrand de Broc (Fra, Groupe LG), pour problème de quille (Nouvelle Zélande)
Alan Wynne-Thomas (G.B, Cardiff Discovery), pour raison médicale (Hobart)
Loïck Peyron (Fra, Fujicolor III), pour délaminage (Les Sables d'Olonne)
Thierry Arnaud (Fra, Maître Coq/Le Monde de l'Informatique), pour manque de préparation (Les Sables d'Olonne)

Disparition
Nigel Burgess (G.B, Nigel Burgess Yacht Brockers), retrouvé noyé dans le golfe de Gascogne