Vendée Globe
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Edition 2000/2001

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Un final haletant

Les régatiers du Globe mènent leur machine à des rythmes incroyables et le tempo est donné dès les premiers milles. Le temps n’est plus à la gestion du long terme mais à prendre l’ascendant au coup de canon avec des monocoques qui ont encore gagné en potentiel… Le vainqueur Vincent Riou n’a jamais eu un moment de répit avec un Jean Le Cam particulièrement incisif : moins de sept heures d’écart après 87 jours de mer !

Il reste encore des hommes (et deux femmes) pour qui le tour du monde en course et en solitaire est avant tout une aventure, mais ils savent désormais qu’ils (et elles) ne jouent définitivement plus dans la même cour que les skippers formés à la tactique rapprochée et au combat de coques… Et si les émotions transpirent dorénavant plus en queue de peloton qu’en tête de course, le match a pris des allures de sprint surtout avec un golfe de Gascogne de bonne humeur : petite brise portante, avec juste une rapide dépression au cap Finisterre, et un bon alizé portugais pour parer les Canaries au bout de quatre jours, puis l’équateur après à peine dix jours ! Mais les effets collatéraux sont redoutables : seuls six solitaires se sont extirpés rapidement du Pot au Noir et s’échappent inexorablement… Et même dans ce pack de tête, la sanction de Sainte-Hélène frappe comme un couperet : l’anticyclone crée une césure qui mettra des milliers de milles à se cicatriser.

Ainsi, alors qu’ils approchent du cap de Bonne-Espérance, Vincent Riou et Jean Le Cam naviguent à vue après 6 000 milles de course ! Les deux compères ont fait le trou avec plus de 300 milles d’avance sur le duo Roland Jourdain et Sébastien Josse, Mike Golding étant déjà relégué à une journée et demie… alors que le peloton concède plus de quatre jours ! Et la punition est encore plus cinglante quand les leaders entrent dans les 40èmes rugissants : la seule option des poursuivants est de cravacher pour combler le retard et « ça passe ou ça casse »… Alex Thompson est le premier à abandonner à Cap Town, Roland Jourdain tire tellement sur sa machine que sa quille part à vau-l’eau, l’obligeant à se dérouter vers la Nouvelle Zélande… Seul Mike Golding est revenu sur Sébastien Josse mais le Pacifique offre des décors glaciaires qui ont raison du jeune skipper : il percute un growler qui rompt son bout dehors ce qui le pénalise jusqu’à l’arrivée. En tête, le tandem joue au yo-yo au classement et sur la route, jusqu’au cap Horn qui, théoriquement, libère les corps et les esprits…

L’Atlantique Sud en décide bien autrement quand il enferre Jean Le Cam dans la nasse de son anticyclone, alors que Vincent Riou doit désormais surveiller son rétroviseur où se pointe Mike Golding ! La flotte est dispersée comme jamais puisque lorsque le trio leader franchit le Pot au Noir pour la seconde fois, Karen Leibovici n’a pas encore traversé la moitié du Pacifique ! Et c’est l’hécatombe des quilles, puisque après Roland Jourdain fs’arrête en Nouvelle-Zélande, Nick Moloney se détourne vers le Brésil et Mike Golding termine aux Sables sans lest… Le final en tête n’en est que plus intense mais PRB s’offre une deuxième fois la victoire, cette fois avec Vincent Riou, en pulvérisant de près de six jours le temps de référence ! Jules Verne déjà bousculé par les multicoques en équipage, est ébranlé par les monocoques en solitaire : 12,73 nœuds de moyenne pendant 26 714 milles…

Classement de l'édition 2004-2005
1 – Vincent Riou (Fra, PRB) : 87j 10h 47’
2 – Jean Le Cam (Fra, Bonduelle) : 87j 17h 20’
3 – Mike Golding (GB., Ecover 2) : 88j 15h 15’
4 – Dominique Wavre (Sui, Temenos) : 92j 17h 13’
5 – Sébastien Josse (Fra, VMI) : 93j 17h 13’
6 – Jean-Pierre Dick (Fra, Virbac-Paprec) : 98j 03h 49’
7 – Conrad Humphreys (G.B, Hellomoto) : 104j 14h 32’
8 – Joé Seeten (Fra, Arcelor-Dunkerque) : 104j 23h 02’
9 – Bruce Schwab (USA, Ocean Planet) : 109j 19h 58’
10 – Benoît Parnaudeau (Fra, Max Havelaar-Best Western) : 116j 01h 06’
11 – Anne Liardet (Fra, Roxy) : 119j 09h 28
12 – Raphaël Dinelli (Fra, Akena Vérandas) : 125j 04h 07’
13 – Karen Leibovici (Fra, Benefic) : 126j 08h 02’

Hors Course
Marc Thiercelin (Fra, Pro-Form), problèmes techniques, arrêt en Nouvelle-Zélande
Patrice Carpentier (Fra, VM Matériaux), bôme cassée, arrêt en Nouvelle-Zélande

Abandons
Roland Jourdain (Fra, Sill & Veolia), problèmes de quille, arrêt en Nouvelle-Zélande
Alex Thomson (Hugo Boss), trou dans le pont, arrêt à Cap Town
Nick Moloney (Skandia), perte de la quille, arrêt au Brésil
Hervé Laurent (UUDS), problème de safran, arrêt à Cap Town
Norbert Sedlacek (Brother), problèmes de quille, arrêt à Cap Town