Vendée Globe

C´est hier tard dans la nuit que s´est achevée cette 5ème édition du vendée Globe avec l´arrivée de Karen Leibovici à bord de son Benefic. Epilogue d´une folle journée de dimanche où la foule a une nouvelle fois acclamé son héroine, après une longue, très longue attente.

Toute la journée d´hier dimanche, les pronostics sont allés bon train. Optimistes tôt le matin, prévoyant une arrivée en milieu de journée, par un beau dimanche de printemps aux Sables d´Olonne. Moins optimistes au fur et à mesure que la journée avancait, Karen Leibovici (Benefic) étant aux prises avec les affres du petit temps à quelques dizaines de milles de la délivrance. Déjà la foule se pressait sur les jetées, sur le port Olonna, en quète d´informations précises. Mais impossible de dire à quelle heure arriverait celle qui jusqu´au bout aura dû lutter pour accomplir son rêve.
Survient alors une nouvelles question : le chenal d´entrée aux Sables d´Olonne n´est praticable que jusqu´à 20h30, pour cause de hauteur d´eau insuffisante, ensuite ... Les calculs sont faits et refaits, et il est admis que "cela doit passer jusqu´à 21h10 mais de justesse ...".
Vers 17 heures, les plaisanciers, les vedettes de l´organisation, les supporters de Karen, tout le monde se met en route et quitte les pontons pour aller accueillir Benefic au large des Sables. Elle est maintenant à moins de 15 milles de la ligne. Rien du tout comparé aux 23 000 et quelques milles qu´elle vient déjà d´accomplir, et pourtant ...
Vision surréaliste que ce cortège de vedettes, semi rigides et de voiliers entourant dans une "pétole" tenace le "cigare rouge" de Karen, presque à l´arrêt, les voiles faseyant dans le tout petit souffle d´air du plan d´eau. Tout doucement, dans un grand silence, les uns après les autres les journalistes s´approchent du bateau pour reccueillir les commentaires d´une Karen Leibovici un peu énervée par la situation ... Et le temps qui défile, l´animateur à terre essaye d´informer les gens qui attendent mais que dire ? Qu´on ne sait pas quand tout cela va se terminer ...
Heureusement, les conditions finissent par lui permettre d´empanner une dernière fois vers 19h30 et de faire route directe vers la ligne d´arrivée. Comme par magie, le vent rentre avec la nuit tombante ... 3 noeuds, puis 4 puis 5, toute la flotte entoure maintenant Benefic et avance enfin, l´ambiance se détent, les cornes de brumes tonnent dans la nuit tombée, les supporters crient et Karen se détend, règle son bateau une dernière fois et profite enfin du bonheur des dernières encablures de course.
A 21h04, délivrance, Karen Leibovici franchit la ligne en 13ème position et ferme ainsi la marche. Vite le chenal, il faut y aller ! Benefic est pris en charge par les semi rigides de l´organisation et fonce vers les jetées à plus de 6 noeuds ! C´est bon, ca passe, ouf ! Le bateau est ralenti, et la foule acclame la 4ème femme à boucler un Vendée Globe. Quelle ambiance, les gens ont attendu depuis des heures mais sont là, au rendez-vous, comme toujours.
Amarrage au ponton, acclamations des supporters, douche au champagne, bouquets de fleurs, embrassades, larmes, protocole, ... la magie opère une nouvelles fois et Karen finit par descendre de son bateau et se frayer un chemin sur le ponton pour monter vers le podium. Elle va raconter ses premiers sentiments, encore sous le choc de tout ce qui se passe.
Raphael Dinelli, Benoit Parnaudeau, Jean-Pierre Dick, Isabelle Autissier, Catherine Chabaud, Jean-Luc Vand Den Heede, Alain Gautier, le comité d´acceuil du podium est à la hauteur de l´événement. Pour rien au monde ils n´auraient manqués l´arrivée de celle qui aura fait preuve d´un courage exceptionnel tout au long de ces 126 jours de mer ! Nouvelles embrassades, encore des larmes et puis la cérémonie se termine par les notes de la chanson que son frère Roch lui a écrite pendant ce Vendée Globe.
Fin de la cérémonie, début d´une longue nuit avec les amis, les partenaires, les proches ...
Fin d´une longue mais magnifique journée, la dernière de ce Vendée Globe 2004, l´une de celles qui font les légendes de cette course à nulle autre pareil.

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