François Gabart et Armel Le Cléac’h sont bord à bord, en direction de la porte d’Amsterdam. A moins de 9 milles l’un de l’autre, les deux navigateurs, armés de leurs bateaux jumeaux, se livrent un combat singulier à haute vitesse. Comme sur un finish en Figaro.
A la tombée de la nuit, les speedomètres n’ont pas chuté, loin de là. A la barre de Banque Populaire, Armel a même remis du charbon puisqu’il a dépassé pendant un temps les 530 milles parcourus en 24 heures. Galvanisés par leur duel, les deux hommes sont-ils en train de lâcher les trois autres membres du quintet de tête ? Il faudra attendre le franchissement de la porte d’Amsterdam, demain aux premières lueurs du jour pour le savoir.
Ce qui est certain, c’est que l’élastique va se tendre avec leurs plus proches poursuivants Mike Golding, Jean Le Cam et Dominique Wavre. A l’arrière du front, ces derniers expérimentent des conditions bien plus instables et affichent des vitesses deux fois inférieures à celles des leaders. C’est particulièrement le cas pour Mirabaud qui a perdu beaucoup de terrain aujourd’hui (70 milles). Petit soucis technique ou simple marasme météorologique ? Il est prévu de joindre le navigateur suisse demain à la vacation pour connaître ses explications…
C.El